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대법원 제3부(주심 권순일 대법관)는 29일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 박 시장에게 벌금500만원을 선고한 원심을 확정함에 따라 시장직을 잃게 됐다.

선거법상 벌금 100만원 이상의 형이 확정될 경우 당선이 무효화되기 때문이다.

박경철 익산시장의 당선무효형에 대한 지역사회 반응은 극명하게 엇갈렸다.

박 시장의 측근은 “답답한 하늘을 보는 느낌이다”라고 입을 열었다.  반대 여론은 “익산 시민들의 간절한 호소였다”고 평했다.

박 시장의 대법원 확정 판결로 시정 추진에 변화가 예상되는 가운데 일각에서는 화합을 펼쳐야한다는 주문도 나오고 있다.

익산 시정에 관한 시민들은 제각각 다른 반응을 보였으며, 시청 내부는 냉담한 분위기 속에서 각자 업무를 소화하며 큰 반응은 보이지 않았다.

시민 이모씨(남. 57)씨는 “시정 추진에 새로운 변화를 기대한다”며 “우리 익산에 변화의 바람이 화합으로 뭉쳐 발전에 힘을 모았으면 좋겠다”고 말했다.

주부 김모씨(68)는 “시장 당선 후 익산에 크고 작은 일이 많았던 것으로 기억한다. 분위기에 흔들려 술렁대기보다는 시민들을 위해 처리 못한 사안들을 신속하게 처리해 줬으면 좋겠다”고 강조했다.

이어 슈퍼를 운영하는 노모씨(남. 60)는 “솔직히 관심 없다. 먹고 살기 바쁜데 직접적인 관련이 없어 어떻게 되든 좀 조용해 졌으면 한다.  다만 한 가지 바란다면 익산 시민을 진정으로 위하는 사람이 지역 곳곳에 관심을 가져 줬으면 한다”고 설명했다.

시장 당선이 무효되면서 익산시정을 이끌고 나갈 것을 우려하는 목소리부터 익산시가 해오던 사업은 반드시 책임을 물어야 한다라는 입장과 더불어 고위공직자인 만큼 떠날 때 떠나더라도 책임을 물어야 한다는 의견도 나오고 있다.

또한, 익산시 행정의 제동이 걸릴 수 있다는 우려 속에 시민들은 시장 공석으로 인한 현안 사업 추진을 걱정하는 목소리가 높아지고 있다.

김모씨(남. 49)는 “당선무효형이 확정돼 시정 공백이 우려된다. 지금 익산시에는 국가식품클러스터 조성 등 가장 중요한 시기다”며 "박 시장이 1년 4개월 동안 추진한 사업들이 앞으로 잘 마무리 되고 성과를 거둘 수 있었으면 하는 바람이다”고 말했다.

직장인 김모씨(남. 39)는 “13번 도전해 겨우 시장이 됐는데 임기 채웠다면 좋았을 텐데 아쉬움이 많이 남는다. 소통하면서 함께 익산을 잘 이끌어 주길 바랐는데 리더 역할을 잘 못한 것도 있지만 여론이나 주위에서도 박 시장을 너무 힘들게 하는 것 같아 마음이 좋지 않다“고 주장했다.

이밖에도 공직사회에서도 삼삼오오 모여 대화를 나누는 등 동요하는 모습도 보였다.

공무원 양모씨(여. 40)는 “대법 판결이 나온만큼 익산시가 안정이 됐으면 좋겠다. 전주며 군산이며 이들은 각각 발전의 날개를 달고 훨훨 날고 있는데 익산은 발전하지는 못할 망정 점점 후퇴하고 있다. 더 이상 익산이 어수선 하지 않고 안정됐으면 좋겠다”고 역설했다.

익산시의회 한 의원은 “그간 시장의 독단적이고 초법적인 사항이 다수 있었다고 생각한다. 단순한 안전보다는 공직 사회의 기강 확립과 법과 원칙이 준수되는 행정을 펼쳐야 할 것”이라고 강조했다. /채화수, 문명균 기자