↑↑ 시청 앞 교보생명 맞은편 <커피소녀>

ⓒ 익산신문

물론 시장의 상황은 조금 다를 수도 있다. 확장추세의 커피시장 규모보다 더욱 많은 커피숍들이 생겨나고 있기 때문이다. 창업 후 1년을 버티지 못하고 폐업하는 골목 커피숍들이 즐비하지만 시내 곳곳마다 있는 프랜차이즈 커피숍과 당당히 맛선 아담하고 이쁜 커피숍이 시청 앞 직장인들이 오고가며 들리는 곳, 식시 후 꼭 들려서 차를 마시는 곳이 있어 눈길을 끌고 있다. 또, 커피 한 잔의 여유를 만끽하고자 인근 주민들이 많이 찾는 단골집이 되어가고 있다.

↑↑ 매일 아침 구어 낸 '커피콩빵'과 신선한 '블루베리 스무디'

ⓒ 익산신문

하지만, 이곳 <커피소녀>는 불황을 딛고 떡 하니 커피전문점을 오픈했다. 사장인 장연희씨는 “대형 프랜차이즈에 비하면 규모적인 면에서 작은 건 당연하다. 하지만 커피숍은 커피맛이 제일 중요하다 생각하기 때문에 내가 먹어도 맛있고 대중에게 어필할 수 있다면 더 이상 뭐가 필요하겠냐”며 조심스러운 설명을 이어갔다.

ⓒ 익산신문

20대 초반부터 커피전문점을 운영한 연희씨는 커피숍을 창업하기 위해 대형 프랜차이즈 창업 커피과정을 수료해 누구보다 커피에 대한 애정이 강하다. 첫 창업 당시는 매장 안에서 하루종일 근무한다는 점이 단점으로 다가와 지루함과 피곤함을 호소하며 실패 아닌 실패에 쓴 맛을 보았다.

이러한 경험들을 교훈 삼아 더욱더 커피에 정성을 담아 매장에 애정을 담아 모든 부분에서 허투루 넘기지 않았다. 경험으로 터득한 지식을 담아 <커피소녀>를 오픈하기까지 장소 선택에 있어 여러곳을 담사 하던 중 2013년 시청 부근에 직장인들의 유동인구가 있음에도 커피전문점이 없다는 것에 이 부근에서 처음 문을 열게 되었다.

ⓒ 익산신문

현재 각 동네별로 프랜차이즈 커피 전문점이 2곳 이상 입점한 상태이다. 미용실이나 편의점, 슈퍼마켓 등 일반 업종과 어깨를 나란히 하고 있을 정도로 경쟁이 과도하게 치열하지만, <커피소녀>는 부담없이 커피를 즐길 수 있는 곳이다. 커피들이 내려지는 작은 <커피소녀>에서 각자에게 맞는 커피를 즐길 수 있는 공간이 되기에 충분하다.

↑↑ <커피소녀> 장연희 대표
ⓒ 익산신문

연희씨는 앞으로도 시끌벅적한 번화가보단 조용한 커피숍을 운영하는게 꿈이라 전했다. “조용한 성격이에요. 그저 천천히 가는 삶을 좋아해서 그런지 바쁜 곳보단 한적한 커피숍 창가에 앉아 자연과 함께 보내고 싶다.”며 소박한 바람을 보였다.

/문명균 기자

↑↑ <커피소녀>는 바쁜 직장인들 위해 테이크아웃을 할 경우엔 모든 음료를 천원씩 할인해 주며, 아메리카노는 천오백원 할인을 해주고 있다.

ⓒ 익산신문

ⓒ 익산신문

ⓒ 익산신문

ⓒ 익산신문

ⓒ 익산신문