↑↑ 24일 서동축제추진위는 시청앞에서 기자회견을 열고 익산시가 서동축제를 다른 축제와 함께 진행해 지역 대표축제를 방해한다고 비판했다.

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이에 익산 시민들은 서로 힘과 지혜를 모아도 모자랄 판에 쥐꼬리 예산 지원에다가 각각 따로 개최는 공멸을 부를 수 있다며 하루빨리 통큰 결단을 내려 부여 등 인근지역과 치열한 경쟁을 펼쳐야 한다고 입을 모으고 있다.

↑↑ 유재구 시의원
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서동연꽃축제의 개막 주제공연을 ‘서동의 노래’를 시작으로 중간에 각종 공연은 물론 폐막공연으로 서동과 선화공주의 사랑을 극화한 퍼포먼스로 끝을 맺었다. 이런 까닭에 100만명이 넘은 인파가 몰렸다는 기사를 보았다고 시의회는 덧붙였다.

익산시는 ‘눈 가리고 아웅’하듯 형식적으로 1억원의 예산을 편성했다고 시의회는 주장했다.

특히 시의회는 서동 출생지를 둘러싸고 익산시와 부여군은 서로 자기지역이 출생지가 맞다고 주장하고 있는 상황에서 많은 학자들도 익산일 가능성이 높다고 하지만 “서동의 출생지는 어디다”라고 정확히는 말하지 못하고 있는 안타까운 상황이 되고 있는 실정이다.

이런 상황서 익사시는 서동의 출생지는 마룡지라고 말하고 있지만 실제 마룡지가 어딘지 아는 시민들은 거의 없고 생가터를 알리는 표지만 있고 풀이 자라고 있다.

반면 부여에서 서동의 출생지라고 주장하는 궁남지는 무왕(서동)의 출생 설화가 있는 곳이라는 안내 간판이 우뚝 서있다. 궁남지는 주간과 야간에도 관광객들이 찾아올 수 있도록 각종 시설을 갖추고 있다.

서동 출생지와 축제를 놓고 부여와 치열한 경쟁을 벌이고 있는 익산은 축제 개최와 관련해 익산시와 주민들이 대립과 갈등을 겪고 있다.

익산시는 10월30일부터 이틀동안 중앙체육공원에서 ‘유네스코 등재기념 서동축제’를 개최할 계획이다. 시는 국화축제와 동시에 개최하는 방침이다. 시 관계자는 “그간 국화 축제가 밋밋했는데 서동축제와 동시에 개최해 콘텐츠가 풍부해 질 것”이라고 말했다.

이에 서동축제추진위원회는 10월9일부터 10일까지 금마 서동고원 일원에서 축제를 개최한다고 밝혔다. 추진위는 시민주도로 축제를 개최해 서동선발과 무왕제례와 일본인 백제 후손 초청, 서동선화 등의 행사를 개최한다고 덧붙였다.

이어 추진위는 “서동축제를 반대해온 박 시장의 즉각적인 원상복귀를 요구한다”며 “서동축제를 계속 방해한다면 박 시장의 빠른 퇴진을 요구할 수 있을 것”이라고 주장했다.

유재구 시의회 의원은 “서동축제는 백제무왕이 삼국 통일의 웅지를 펼치려 했던 서동의 탄생지라는 의미이자 우리 문화자산으로서 관광콘텐트 개발 및 인프라 구축을 통해 관광자원으로 승화시켜야 할 때”라며 서동축제 대한 익산시의 태도변화를 촉구했다.
 /채화수 기자