외모에 관심이 많은 사춘기 아이들, 최근 나이에 맞지 않게 화장하는 아이들이 늘어나고 있다. 초등학교 고학년 여학생 가운데 화장을 하는 어린이가 늘고 있다는 지적이 여기저기서 들리고 있는 가운데, 일선 초등학교 교사들에 따르면 여핵생의 경우 초등학교 4학년부터 화장을 시작해 6학년이면 상당수가 BB크림이나 틴트(입술에 색을 입히는 화장품)를 바르고 학교에 온다고 전한다.

유투브 조회수 120만 건을 자랑하는 초등학생 ‘메이크업 따라잡기’가 인기를 끌면서 어린 학생들 사이에 메이크업 열풍이 불기 시작했다.

아이들은 거의 6학년 정도면 화장품 전문점에서 하나둘씩 틴트 같은 것부터 사기 시작해 점점 피부화장과 눈화장을 하고 그러면서 용돈 대부분을 화장품에 소비하게 되는 것이다.

하지만, 금액 적인 부분에서 전문점은 초등학생이 가기엔 부담스러울 것이다. 이에 학교 앞 문구점에서 저렴하게 구할 수 있는 BB크림, 아이라이너, 틴트 등의 화장품은 이제 10대들의 필수 아이템이 됐다.

한 보도에 따르면, 아이들이 주로 찾는 학교 앞 문방구에 비치된 화장품 대부분이 성분 표시도 제대로 안 된 불량품이라고 한다.

초등학교 앞 문구점 몇몇 곳을 돌아보니 1000~3000원짜리 어린이용 화장품이 판매되고 있었다. 일부는 성분 표시도 제대로 안될뿐더러 표시된 성분들도 함량이 엄격히 지켜져야 하는 ‘준독성물’ 성분이 포함돼 있었다.

5학년 여자 아이를 둔 주부 이모(40)씨는 “아침마다 전쟁을 치러요 사춘기 여자아이와 아침마다 싸우는게 좋지는 않지만, 어쨌건 학생 신분인데 화장은 아닌거 같다”며, “색조 화장도 화장이지만 검증도 안된 불량 화장품을 입술에 바르는게 걱정스럽다”고 아쉬움을 토로했다.

있는 그대로의 모습이 가장 아름다울 나이 10대지만, 외모를 향한 과도한 신경소비로 10대 만이 즐길 수 있는 소중한 순간들을 잃지 않을까 주위 따가운 시선이 집중된다.

초등학교 고학년 여학생들 사이에선 특히 입술에 바르는 액상 틴트류 화장품이 인기다. 문구점 주인은 “달콤한 맛의 틴트를 학생들이 가장 많이 찾는다”며, “제조회사나 무슨 성분인지는 모르겠으나 불량식품처럼 학생들이 한 번씩은 다 사가는거 같다”고 말했다.

입술에 바르는 틴트는 체내에 흡수되기 쉬운데 문방구에서 파는 어린이용 틴트는 특히 불량품이 많다.

기자가 문방구에서 구입한 틴트를 확인해 보니 액상 자체가 묽고 입술에 흡수보다는 그냥 덧칠하는 느낌이 과했다. 다른 립글로스도 마찬가지로 성분 표시가 돼 있는 걸 찾기 힘들었다.

지난해 한국소비자원이 인터넷쇼핑몰완구 도매시장문구점 등에서 판매하는 어린이 완구 화장품(립스틱, 립글로스, 립밤등) 8개 브랜드 제품을 조사한 결과, 4개 제품은 전성분, 사용기한, 주의사항 등이 일부 항목을 표시하지 않은 것으로 나타났고, 나머지 4개 제품 모두 상호나 제품의 명칭의 표시와 가격 표시가 미흡하였다.

소비자원은 어린이가 사용하는 색조 화장품은 화학 물질로 만들어져 피부가 성인보다 연약하여 부작용 발생 확률이 높으므로 사용을 자제하고, 어린이가 화장품을 사용하고 가렵거나 빨갛게 되거나 부어오르면 즉시 사용을 중단하고 의사와 상의할 것을 전했다.

어린 나이에 불량 화장품을 사용하면 성조숙증도 나타날 수 있다고 전문가들이 우려하고 있다. /문명균 기자