수도권과 대전에서 발생하던 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 전북 순창에서 발생하자 익산시가 메르스 예방에 총력전을 경주하고 있다.

특히 익산시는 그동안 보건소장 중심으로 운영되던 메르스 대책 본부장을 부시장으로 격상시키고 전체 행정력을 동원해 메르스 저지에 나서고 있다. 

5일 익산시는 지난달 29일에는 보건소장을 본부장으로 구성 전 직원을 동원해 보건기관과 의료기관에 메르스 행동지침을 배부하고 환자진료와 메르스 관리체계를 구축하였으나, 이날부터 한웅재 부시장을 본부장으로 한 메르스 관리대책 본부를 상향조정하고 통제관과 감염병관리팀, 조사팀, 후송팀, 대회홍보팀, 진단검사팀 등으로 구성해 24시간 비상근무를 실시한다고 밝혔다.

지난 1일부터는 익산시의사회와 정보공유와 아울러 관내 병의원에 홍보물 등을 배부했으며, 더불어 소방서와 경찰서, 군부대 등에 N95마스크를 배부하여 감염을 선제적으로 예방하기 위해 전력을 다하고 있다.

박동기 익산시보건소장은 “아직까지 익산시에서는 메르스 확진자가 발생하지 않았다”며 “외출 시 마스크 쓰기, 집에 돌아와 손발 씻기 등 개인위생을 철저하게 관리하고 면역력이 낮은 사람은 대중이 모이는 장소를 피할 것과 의료기관 병문안등 불필요한 방문 자재하기 등을 당부 드린다”고 말했다.

이처럼 메르스 환자가 전북 지역까지 내려오자 시민들은 손 소독제를 구입하는 등 예방에 노력을 기울이고 있다. 이런 탓에 원대병원 주변 대형약국에는 손 소독제가 품절되는 등 신속한 공급이 이뤄져야 한다는 여론이다. 

여기에 마스크를 구입하는 시민들이 한꺼번에 몰려들면서 일부에서 제품이 떨어진 것으로 알려지고 있다.

아울러 대규모 인파가 참여하는 행사는 무기한 연기됐다.
익산교육지원청도 메르스 예방을 위해 비상대책반을 꾸려 본격 가동키로 했다.  

익산교육청은 긴급하지 않은 교육청 주재 회의를 무기 연기했으며 초등학교 3학년 학생들을 대상으로 한 수영 10시간 교육도 잠정 중단했다.

이와 관련 전북교육청은 중동호흡기증후군(메르스)과 관련, 도내 유초중고・특수학교에 긴급 공문을 보내 학생들에게 감염예방교육을 철저히 해달라고 당부했다. 이와함께 학생들의 단체활동이나 외지 체험학습 등을 실시할 경우 주의를 기울이고 가급적 자제해 달라고도 요청했다.

교육청은 중동호흡기증후군(메르스) 감염환자 발생과 관련, 관심단계에서 주의 경보로 격상됐다며 주의단계 종료될 때까지 학급 조회와 종례시간을 통해 예방수칙을 지속적으로 교육해달라고 당부했다. 또 학부모들에게 관련 정보를 제공해 감염병 예방과 확산 방지에 만전을 기해달라고 덧붙였다.

또한 발열, 기침과 호흡기 질환이 있는 경우에는 마스크를 착용하고 즉시 의료기관에서 진료를 받아야 하며, 특히 중동지역 여행을 다녀온 후에 14일 이내에 발열, 호흡기 증상이 있는 경우에는 거주지 보건소에 신고하고, 즉시 의료기관에 진료를 받아야 한다.

익산경찰서(서장 강황수)는 메르스 관련 신고 출동시 감염예방을 위하여 최일선서 근무하는 지구대와 112타격대에 보호복 등 예방 장비를 지급하고 근무요령 매뉴얼 배부 등 특별지시를 통해 감염예방에 최선을 다 하고 있다.

또한, 경찰서 출입구를 일원화 하고 메르스 안내 문구를 비치하여  주위를 환기시키고, 출입구, 각 사무실 및 유치장 등에 손소독기를 비치 및 방역활동을 실시하는 등 위생관리에 만전을 기하고 있다.

강황수 서장은 “일선 출동 경찰관 뿐만 아니라 전 직원이 메르스 예방에 동참하여 감염자 발생 예방에 최선을 다해 줄 것.”을 당부했다.

익산시가 예방법을 소개하고 나섰다.

시는 기침이나 재채기를 할 경우에는 화장지나 손수건으로 입과 코를 가려야 하며, 사람이 많이 붐비는 장소 방문은 가급적 자제토록 당부했다.

발열 및 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 있는 경우에는 일반 마스크를 착용하고, 즉시 의료기관에서 진료를 받아야 한다.

중동지역 여행을 다녀온 후 14일 이내에 발열이나 호흡기 증상이 있는 경우에는 거주지 보건소에 신고를 하고, 즉시 의료기관에 진료를 받아야 한다.

한편 '메르스 코로나바이러스'는 중동지역에서 집중적으로 발생한 신종 바이러스로, 2003년 발생한 중증급성호흡기 증후군(SARS·사스)과 유사하다.

중동지역 여행 후에 37.5도 이상 발열 또는 호흡곤란 등 호흡기 이상 증세가 있을 경우 즉시 신고(보건소 859-4815, 질병관리본부 핫라인 043-719-7777)해야 한다. / 강익수 명예기자