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언론인 오소백의 익산 인물사-한국 검찰의 영원한 양심 최대교②
도시락 대신 누룽지 갖고 출근한 ‘누룽지 검사장’
가족들 봉투 붙이며 생계 꾸려…수업료 못내 쫓겨나
서울지검 검사장때 백범 선생 암살 혀장 검증 지취
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 11월 05일(월) 13:01
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경기고교 시절의 최대교 선생.
4·19혁명 때 기름 한 방울 나오지 않는 나라에 관용차가 너무 많다고 시위를 벌렸다. 그는 학생들의 주장에 “백번 옳다”며 그날로 서울고검장 승용차를 없애 버렸다. 다음날부터 아현동 집에서 서소문 검찰청까지 걸어 다녔다.
‘옳은 일의 실천’ 이것이 최 검사장의 생활신조인가.
이를 계기로 고검장의 뜻에 따라 수사용 지프 한대만 본청에 남겨두고 관용차를 없앴다.
차장검사, 서기과장 등 고검간부들도 전차나 도보통근을 해야 했다. 그는 91세에 숨질 때까지 줄곧 버스로 합동변호사 사무실(영등포)을 출퇴근 했다. 자가용차 따위는 타지 않았다. 거의 버스로 출퇴근 했다.
그가 40년 넘게 살아왔던 서울 아현동 자택은 28평으로 낡은 한옥이다. 그의 사무실은 2평 남짓하다. 한여름의 찜통더위에도 에어컨커녕 그 흔한 선풍기 한대 없었다.
그의 이 같은 결백성 때문에 가족들은 온갖 고생을 겪어야 했다. 당시 검사장 봉급은 1만 7천환, 쌀 한가마니 값도 안 된다.
그의 부인 최기호 여사는 가난한 가계를 꾸려 나가기 위해 봉투를 만들어 팔기도 했다. 최대교 씨의 장남 변호사 종백씨는 지난날을 말한다.
“우리도 학교에 갔다 오면 방안에 들어앉아 봉투 붙이는 일을 도왔어요”
“가격은 잘 기억나지 않아요. 그 때 붙인 봉투가 늘 마루에 마대자루로 생각이 나요”
“봉투 붙이던 때의 잊혀지지 않는 기억은?”
“봉투를 잘못 붙이면 속에까지 풀이 들어가 봉투가 안 열려요. 그래서 어머니는 저희들에게 봉투 속에 두꺼운 마분지를 붙이라고 말씀하시곤 했어요”
하지만 봉투 붙이기 부업은 생계에 큰 도움이 되지 않은 듯 했다.
“봉투하나에 얼마씩 받고 붙여 줬는지는 모르지만 식구들이 모두 모여 하루 종일해야 입술에 풀칠할 정도였던 것 같습니다”
검사장의 아들이 수업료를 못내 학교에서 쫓겨났다면 거짓말 같은 말이다. 그러나 참말이다. 큰 아들은 말한다.
“아버지가 월급을 제 때 제 때 갖다주지 않는 바람에 수업료를 못내 학교에서 쫓겨난 기억이 지금도 뚜렷합니다”
그 때 종백씨가 다니던 서울고등학교는 수업료를 못낼 경우 등교를 하지 못하도록 했다.
아버지 최 검사장 자신도 이 무렵 도시락 대신 누룽지를 갖고 출근했다. 이른바 ‘누룽지 검사장’이란 사연은 법조출입기자의 입에서 이 때 나온 것이다.
서울지검 검사장을 그만 두고 변호사생활을 할 때 아내 최 여사는 안도의 숨을 내쉬었다.
수입이 검찰보다 좋을 것을 예상했기 때문이다. 굽은 허리를 펼 수 있을 것으로 여겼다. 하지만 서울고검장으로 다시 발령되었다. 축하 인사차 찾아온 이들에게 자신도 모르게 입을 열었다.
“겨우 밥을 먹다 다시 죽을 먹어야겠군요. 쥐꼬리 같은 월급에만 메달려 살아가야 할테니까…”
젊은 시절의 최대교 선생 부부.
본디 최 검사장의 아버지는 전북에서 어엿한 천석꾼이었다. 고향 전북 익산군 삼기면의 논은 거의 할아버지의 땅이었다.
그 어렵던 일제하에서는 아들을 일본 유학시킨 것도 할아버지 덕분이었다. 하지만 최 검사는 가산 따위에는 관심이 없었다. 최 검사장이 세상 떠난뒤 그의 명의로 된 임야가 수십만평에 이르렀다. 고시지가만으로도 10억원이 넘었다. 이 임야는 할아버지가 아들 명의로 몰래 사둔 것이었다.
새로 찾아낸 임야는 친척회의를 열어 종중재산에 기부키로 했다. 청백리 최대교 검사는 1992년 10월 21일 폐렴합병증이 나빠져 91세로 숨졌다.
이 글은 최대교 선생이 77세 때 쓴 것이다. 12편의 글은 백범 김 구 선생 살해사건 3편을 비롯, 상공부 독직사건 4편 등 14편이다. 정부수립 초기에 벌어진 이 사건들은 최 검사장이 직접 목격했거나 다룬 것들이다.
독자의 편의를 위해 단락을 더러 만들고 문장을 풀어 옮겼음을 밝혀 둔다. 이 글들을 보면 최대교 검사장이 건국초기의 민족정기를 바로 세우기 위한 큰 뜻이 손에 잡힌다.
내 나이 이제 고희를 넘어 일흔여섯. 지금까지 삶의 반이 넘는 44개성상을 검사와 변호사로서 딱딱한 법속에 묻혀 살아 왔다.
법과 현실과의 괴리를 느끼면서도 나름대로 법을 옮게 다루기 위해 수없이 밀려오는 오해와 냉대와 압력과 좌절을 참아 견디고 딛고 넘느라 몸부림쳐 왔다.
그러나 부족함만 있은 것 같아 두렵기만 하다. 마흔해가 넘는 법조생활을 점철한 숱한 ‘그 때 그일들’ 이제 잊을 수 없는 그 일들을 회상해 보니 만감이 엇갈린다.
1949년 6월 26일, 일요일이었다. 그 때 나는 서울지방검찰청 검사장이었다. 집에서 점심을 먹고 별 할일도 없고 해서 낮 1시경 검찰청에 나갔다.
그리고 반시간쯤 지났을까, 당직중이던 이원희 부장검사가 허겁 지겁 3층 내 방으로 뛰어 들어갔다.‘검사장님 김 구 선생께서 암살 당했다는 보고가 들어 왔습니다’ ‘뭐요?’ 나는 순간 강한 전류에 감전이나 된 듯 충격을 받곤 벌떡 일어나 밖으로 뛰어 나갔다.
이부장검사와 함께 김 구 선생의 숙소인 서대문 경교장으로 지이프를 타고 달렸다. 우선 현장검증을 하기 위해서였다. 우리는 도중 관할서인 서대문경찰서에 들렀다. 일요일이었기 때문인지 한산했다. 경찰서 문을 들어 서면서 ‘누구 간부없어’하고 소리쳤다.
‘서장님은 숙직실에 계십니다.’ 한 순경이 지하실에 있는 숙직실로 안내했다.
당시 서장이던 이하성씨는 신발을 신고 모자를 쓴채 누워 있다가 깜짝 놀라며 벌떡 일어났다.
‘아니 김 구 선생께서 암살 당했다는 데 현장엔 안가고 왜 이러고 있는거요’ 대뜸 나무라자 이서장은 흥분해 있으면서도 겁에 질린 표정으로 손을 내저으며 말을 더듬었다. ‘검사장님 모…못갑니다. 헌병들이 지켜서서 절대 못들어 가게 합니다.’이서장 자신이 이미 현장검증을 하기 위해 현장에 갔다가 헌병들에게 얻어 맞고 쫓겨 났다는 설명이었다.
정말 기가 찰 노릇이었다. ‘설혹 김 구 선생이 아니라 한 민간인이 살해 됐다해도 검사나 경찰관이 현장에 조차 접근 못한 대서야…’ 더 이상 지체 할 수 없었다. 이부장검사와 나는 경찰관의 안내없이 경교장으로 급히 갔다.
집 주위는 헌병들이 삼엄하게 경비하고 있었다. 문 앞에서 책임자인 듯한 헌병들이 삼엄하게 경비하고 있었다. 문 앞에서 책임자인 듯한 헌병대위에게 신분과 목적을 말했다. 키가 작달막한 이 헌병대위는 한마디로 잘라 ‘못들어 갑니다’하고 거절했다.
나는 화가 치밀었으나 냉정을 찾으며 ‘살인사건이 나면 법대로 검사가 검증을 하도록 되어있소. 우리는 법집행을 온거요’라고 타이르듯 말했으나 막무가내였다. 더 이상 이야기가 통할 것 같지 않았다.
그러나 그대로 돌아설 수는 없었다. 나중에 책임문제도 있고해서 무언가 분명히 해둘 필요가 있었다. ‘그럼 헌병이 검사를 폭력으로 경교장 못들어 가게 했기 때문에 현장 검증을 못했다고 상보에 보고 하겠고.’라고 말하고는 그의 가슴에 적혀있는 이름을 그가 보는 앞에서 적고 되돌아 섰다.
검사장으로서의 체면도 체면이지만 수사상 도저히 있을 수 없는 처사였다. 민간인 피살사건에서 검사의 현장검증이 폴력에 의해 저지되니 나의 32년 검사생활에 있어 이 사건이 처음이자 유일한 것이었다.
앞으로도 이런 괴변이 또 있을 검찰청에 돌아와 청사 앞에서 이부장검사와 한참동안 멍하니 성있었다. 5분쯤 지나서 였을까. 몸집이 작은 그 헌병대위가 달려왔다.
그는 정중히 사과하면서 ‘안내하겠으니 검증하시도록 하십시오’라고 말했다. 화가 풀리지 않았지만 직무수행을 위해 그를 따라나섰다. 김구 선생의 시신은 흰 광목으로 덮여 있었다.
‘김 구 선생과 같은 애국자를 암살한 놈이 누구냐’면서 땅을 치는 측근의 오열들을 귓전에 들으면서 약 30분 동안 현장을 검증했다.
우리는 곧바로 김익진 검찰종장에게 전화를 걸었으나 마침 부재중이어서 권승열 법무장관의 관사로 달려갔다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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