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이재오 익산시립도서관장-익산은 익산다워야 익산이다!
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 11월 05일(월) 13:00
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우리나라 지명(地名)에는 유난히 산(山)이라는 글자가 많이 들어간다.
비단같이 고운 산 금산(錦山), 회화나무가 많아 괴산(槐山), 바다 위에 무리지어 떠 있는 산 군산(群山), 전주의 옛 이름은 완전무결한 산 완산(完山)이다.
익산(益山)은 사람에게 이로움을 주는 산이 많은 곳이라는 의미인데, 이름에 걸맞지 않게 산과 강이 빈약하다. 그런데 왜 이러한 이름이 붙여졌을까?
이 지역은 고려시대에 익주(益州)라 부르다가 조선 태종13년에 이르러 ‘익산(益山)’이라고 이름 지어진다. 이때 익산은 용안.여산.함라.웅포 일대가 제외되고, 왕궁.금마.삼기.낭산.황등.팔봉 정도를 포괄하는 지역이었다. 이 땅을 고려시대에는 사람에게 이로움을 주는 고을 ‘益州’라 불렀고, 그 후에 좀 더 구체적으로 익산(益山)이라 이름 지어 오늘에 이르고 있는 것이다.
15세기경, 지금보다 더 높이 솟은 미륵산 정상에서 서쪽을 바라보면 높고 낮은 산들이 서해 바다까지 이어지고 그 골짜기를 타고 바닷물이 넘실거리고 있었을 것이다. 익산역을 포함한 지금의 시가지는 철새들이 모여드는 드넓은 갈대밭이었고, 만조시에 제방이 없는 금강 지류를 따라 올라오는 바닷물은 미륵산 아래까지 이르렀을 것이다.
조선시대 경제의 기반은 토지였는데 논밭과 더불어 산이 상당한 비중을 차지하고 있었다. 조선시대 토지제도로 과전법(科田法)이 있는데, 그 모체인 전시과(田柴科) 체계를 보면 관리들을 18등급으로 구분하여 토지를 지급하였다. 국무총리급인 제1등급의 관리에게 전지(田地) 100결과 시지(柴地) 70결을 주었고, 종8품인 제15등급에게는 전지 30결에 시지 10결을 주었는데, 16등급 이하는 전지만 주고 시지는 주지 않았다. ― 여기서 전지(田地)란 농토를 말하고 시지(柴地)는 산을 일컫는 말이다.
이 시대에 산은 경제적으로 농지와 버금가는 유용한 존재였다. 우선 취사용과 난방용 땔감의 공급지이기 때문에 오늘날 원유 생산지에 해당된다. 그리고 산에서 나는 각종 과일과 약초, 나물, 들짐승 등의 부산물은 먹거리가 부족한 시대에 민생경제의 한 축을 담당했던 것이다.
자! 이제 실마리가 잡힌다. 고려시대와 조선시대에 관리들에게 농지와 산지를 나누어 주었다. 그런데 농지는 그 상태가 전국적으로 엇비슷하지만 산지는 질적인 면에서 천차만별이다. 같은 면적이라면 완주군 지역의 험한 산과 익산지역의 야산은 그 쓰임새에 있어서 큰 차이가 있었던 것이다.
현재의 삼기․낭산․왕궁지역의 밭들은 40여 년 전 까지 야산으로 남아 있었던 것을 우리는 기억한다. 이것이 바로 조선에서 최상급의 산「益山」이다.
익산지역의 야산들은 일제시대와 해방 후 개발시대를 지나면서 점차 농지로 변해간다. 땅심 좋은 황토 땅은 농지로서도 이로움을 톡톡히 안겨주게 된다. 넓은 농토를 기반으로 농민들은 살져갔고 그 자식들은 교육을 위해 도시로 보내지는데, (구)이리시는 이렇게 주위 농민들이 모여들어 비약적인 발전을 하게 된다. 모두가 다 이로운 산 덕분이다.
이렇게 우리에게 이로움을 안겨주던 이 땅이 점차 효험이 떨어지기 시작하였다. 사람들은 농토를 등지고 대도시로 품팔이를 떠나고, 도시에서 교육받은 2세들은 고향에 선산만 남겨둔 채 잊은 지 오래 되었다. 주위에서 모여들던 도심지역도 예전 같지 않고 익산이 익산다움을 잃어가고 있다.
무엇이 문제인가?
어디서부터 잘못 되었는가?
어디서부터 풀어야 하는가?
익산이 익산다우려면 어떻게 해야 하는가?
어려운 문제이다. 어렵다고 방치할 수도 없다. 어설피 벤치마킹에 의지하려면 그대로 방치함만 못할 것이다. 체계적인 연구가 필요하다.
이제 우리도 「益山學」을 거론할 때가 되었다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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