신설되는 호남고속철도는 서대전역을 경유하지 않는 것으로 결정됐다. 지역갈등 양상으로까지 번졌던 호남고속철도 운행계획이 종지부를 찍었다. 정치권과 시민사회단체 등 단합된 익산시민의 힘이 쾌거를 이뤘다.

↑↑ 국토교통부는 4월 개통하는 호남선KTX를 서대전을 경유하지 않는 서울 용산~광주 송정역 구간과 서대전을 경유해 익산역까지만 가는 노선으로 쪼개서 개통하기로 했다(빨간색 노선). 포항직결선이 다음달 31일 개통됨에 따라 서울~신포항까지는 주중 16회, 주말 20회가 운행된다(보라색 노선).

ⓒ 익산신문

#‘서대전 백지화’ 정치권 입김
앞서 코레일은 지난달 초 호남·전라선을 운행하는 KTX를 주말 기준 하루 62회에서 82회로 늘리고, 이 가운데 서대전역 경유 열차를 18편(22%) 편성하는 계획안을 국토부에 제출했었다.
이 때문에 호남에서는 '저속철 우려'를, 대전은 '이용객 불편'을 이유로 들며 지역간 논쟁으로까지 번졌다.
최근까지도 국토부의 의견이 ‘서대전역 경유 확정’ 방향으로 기울여졌던 것도 사실이다. 국토부 고위 관계자는 “코레일이 제출한 변경안(KTX운행 편수 중 22% 서대전역 경유)이 거의 확정단계”라고 언급하기도 했다.
일각에서는 국토부의 ‘서대전역 경유 백지화’ 결정을 두고, 정치권의 입김이 작용했던 것 아니냐는 분석도 나온다. 호남선 KTX 서대전역 경유 논란에 대해 침묵으로 일관하던 새누리당 광주지역 정치인들까지 'KTX 서대전역 경유 반대' 원안을 건의하고 나섰기 때문.

# 호남고속철 취지 우선 고려
한편으로는 철도 운영의 경제성과 효율성을 감안하지 않고 무리한 증편 계획을 세우는 바람에 비용 부담만 커질 것이란 비판도 제기된다.
결국 국토부의 이번 결정은 사업성이 아닌 그동안 소외됐던 호남 지역의 균형발전을 위한 호남고속철의 도입 취지를 우선 고려했다는 분석이다.
호남고속철도 오송~광주송정 구간은 노반(교량, 터널), 궤도, 전차선 등 구조물공사를 완료하고, 현재 철도안전법에서 규정하고 있는 실제 영업상태를 가정한 영업시운전을 시행 중에 있다. 오는 3월까지 모든 개통준비를 완료해 4월초 개통 예정이다.

# 전북도, 대승적 차원 수용

전북도는 "국토교통부에서 5일 발표한 호남고속철도 KTX 운행계획을 대승적으로 수용한다"고 밝혔다.

6일 전북도는 "그간 오랜 지역 여망대로 서대전을 경유하지 않고 빠르고 편리한 노선으로 호남고속철도 KTX 운행이 이루어진 것을 다행스럽게 생각한다"며 "앞으로 호남고속철도 개통 이후 타 교통수단에서 KTX로  수도권과의 통행수요가 대폭 전환될 것으로 예상된다"고 전했다.

이어 "도민의 호남고속철도 이용에 따른 불편이 최소화 되도록 향후 이용수요 등을 고려하여 배차간격 단축, 증편 등의 필요한 추가조치가 수반되기를 기대한다"며 "아무쪼록 논의 과정에서 호남고속철도의 건설취지에 부합하게 KTX 운행방안이 수정될 수 있도록 힘과 지혜를 모아 주신 호남권 시?도민들에게 깊은 감사를 드리며, 도정 본연의 업무에 매진하도록 하겠다"고 말했다.