ⓒ 익산신문

27일 오후 부송동 꿈꾸는 뜰 2층 연습실. 한복 치마를 곱게 차려입은 어르신들이 한국무용의 멋에 흠뻑 빠져 아름다운 선을 그려내고 있었다.

일주일 4번, 아름다운 무용단(단장 채숙주)의 연습시간. 단원들은 대부분 60대 이상 어르신들이지만 춤에 대한 사랑은 누구보다 뜨겁다.

아름다운 무용단은 2013년 채숙주(58)씨를 단장으로 결성됐다.

채 단장은 9년전 주민센터에서 취미로 한국무용을 시작해 작년부터 강령탈춤전승회로부터 강령탈춤도 배우고 있다.

현재는 아름다운 무용단과 익산 유일 탈춤동호회 두 곳에서 회장으로 활발한 활동을 이어가고 있다.

채 단장은 "아름다운 무용단은 우리 춤과 가락을 즐기고 사랑하는 사람들이 모여 부송동 꿈꾸는 뜰에서 연습과 함께 일반 시민들을 대상으로 무료강습도 하고 지역 내 봉사활동과 축제 등 적극적인 활동을 전개하고 있다"며 "어르신들에게는 취미로 시작한 활동이 스트레스가 되면 안된다는 생각으로 동호회를 운영하고 있다"고 전했다.

10명의 회원들로 이뤄졌지만 꿈꾸는 뜰을 이용하는 어르신들에게 아름다운 무용단은 인기가 좋다.

취재진이 방문한 날에도 연습실 안에는 아름다운 무용단의 춤사위를 구경하는 어르신들이 있었다.

그 어르신들은 연신 "아름답다", "멋있다",고 말하더니 "우리는 따라서 추지도 못하겠다"고 웃음지으며 무용단에게 박수를 보냈다.

채 단장은 "우리 연습실은 항상 관객들이 있다"며 "우리가락이 어르신들의 발길을 자연스럽게 붙잡는 것 같다"고 말했다.

이어 "탈춤 또한 배우고자 하시는 분들은 많지만 격한 모습을 상상하시는 분들이 많아서 망설이는 분들이 많다"며 "전신운동이기 때문에 하체근력만 조금 키운다면 생각하는 것보다 전혀 힘이 들지 않는 춤"이라고 설명했다.

그는 "저 또한 처음에는 두 동호회를 동시에 활동하다보니 체력적으로 조금 힘들었지만 지금은 그렇지 않다"며 "탈춤의 좋은점이 얼굴을 가리고 소리도 마음껏 지르고 남 앞에서 당당하게 할 수 있는 것이 장점"이라고 말했다.

채 단장은 "익산 유일 탈춤 동호회로서 주먹구구식 배움이 아니라 강령탈춤전승회에서 직접 선생님이 내려와 매일 강연을 진행하고 있으니 관심있는 시민들의 많은 참여 바란다"며 "기회가 된다면 익산지역을 벗어나 도 지역으로 활동을 확대해 봉사활동, 축제 등 아름다운 무용단의 무대를 보여드리고 싶다"고 말했다.