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“고마워요. 정말 고마워"

박수경·오수민 삼성동 통장은 지인의 제보로 인해 박 어르신의 댁을 방문, 22년간 노령연금을 비롯해 장애연금 등 혜택을 받지못한 복지사각지대에 놓인 사례를 발굴해 현재 행정처리 등을 기다리고 있다.

박 어르신의 경우처럼 복지사각지대에 놓인 사례가 발견되고 있는 만큼 무엇보다 적극적인 발굴과 사례관리가 필요하다는 지적이다.

박 어르신처럼 실제 생활은 궁핍하게 살아가고 있지만 서류상 혜택을 받을 만한 여건이 되지 않아 복지사각지대에 놓인 어르신들이 많다고 이들은 설명했다.

박 어르신의 경우 예전 농사를 지던 농사터가 아파트 부지로 매입되면서 보상금을 조금 받은 내역과 어르신 앞으로 빚이 있는 상황 등 서류상으로는 문제가 없어보이지만 현장의 모습은 그게 아니었다고 박·오 통장은 설명했다.

박 통장은 “딸은 기초생활수급자에 아들은 개성공단을 오가며 일을 하고 며느리는 없는 것 같았다"며 “자식들이 있어도 각자 삶이 바쁘다 보니 어르신을 모실 여건이 아니었다"고 설명했다.

이어 “그 어르신의 경우 주민들이 조금씩 도움을 주었기 때문에 생활을 유지할 수 있었다"며 “복지사각지대에 놓인 사람들이 희망을 가질 수 있는 것은 이런 작은 도움들 덕분이다"고 말했다.

뿐만아니라 작년에는 금강동에서 길거리를 배회하는 남자가 있다는 제보에 찾아가보니 지인의 도움으로 숙식은 어느정도 해결하고 있었지만 근본적인 문제는 해결되지 않은 상황이었다.

오 통장은 “우리가 아는 지인분과 연계해 진료를 받아보니 몸 상태는 건강했다"며 “그래서 생활보호대상자 신청 방법 등을 알려주고 지인이 일을 할 수 있는 일자리를 연계해 줘 현재는 잘 살고 있다는 소식을 들었다"고 말했다.

그는 “우리가 앞서 설명한 사례들 말고도 많은 이야기가 있지만 다 헤아릴 수가 없다"며 “아무래도 통장들이 많은 정보력이 있다보니 여기저기서 우리 구역이 아니라도 연락이 많이 오고 있다"고 설명했다.

이들은 민·관의 적극적인 노력이 필요하다고 입을 모았다.

박 통장은 “복지사각지대에 있는 사람들이 대부분 어떤 방식으로 신청을 해 지원을 받아야 할 지 잘 모르고 있다"며 “박 어르신만 하더라도 편마비 장애가 있어 거동이 불편한대도 온갖 서류들을 직접 신청하고 받아야 하는 부분들이 많았다"고 말했다.

이어 “이런 부분들을 사회복지담당 공무원들이 직접 방문해 절차를 간소화 시키는 방안을 생각해주셨으면 좋겠다"며 “실질적인 도움을 받아야 할 사람들은 현장에 훨씬 많다는 점을 알아주었으면 한다"고 덧붙였다.

오 통장은 “우리가 사례를 발굴하면 그들이 원하는 서비스를 해주어야 하는데 우리가 개인적으로 연계를 하는 것에는 한계점이 있다"며 “우리 뿐만아니라 지역의 통장님들도 같은 생각일 것이라고 느낀다"고 말했다.

이어 “설 명절 앞두고 관내 어르신 대상으로 떡국 나누기 행사와 물품지원 행사를 준비하고 있다"며 “복지사각지대 발굴 지원을 위해서는 주변의 관심도 필요하지만 지자체가 조금 더 적극적이기를 바란다"고 덧붙였다.

한편 익산시는 2월말까지 ‘복지사각지대 발굴·지원 특별조사’를 진행, 가족 구성원이 질병이나 발달장애를 가져 부담이 과중한 가구와 자녀와 관계가 단절된 독거노인, 지적 판단 능력이 미흡한 지적장애인, 생활이 어려운 한부모 가족, 다문화 가족 및 빈곤·유기·방임 위기에 처한 아동·청소년 등을 중점적으로 파악하고 있다.

/삼성=오수민 시민기자