오는 3월 개통예정인 호남고속철도(KTX)의 ‘서대전역 경유’를 두고 익산에서도 파장이 일파만파로 확산되고 있다. 익산시와 시민사회단체는 잇따라 긴급성명을 발표하고 ‘저속철 전락’이라며 강력하게 반발하고 있다. 특히, 개통을 불과 40여일 앞두고 운행계획 변경을 추진하는 한국철도공사에 대한 비난수위가 높아지는 상황에서 집단 봉기조짐까지 보이고 있다.

문제 발단은 코레일이 ‘호남고속철도 종합운행계획’안을 국토부에 변경 제출하면서부터 비롯됐다. 당초 코레일 계획안에는 호남KTX의 서대전역 경유가 포함되지 않았다. 하지만, 코레일은 대전시 등의 요구를 받아들여 호남KTX의 전체 운행편수 중 약 20%를 서대전역을 경유하는 것으로 운행계획을 변경, 국토부에 인가를 신청했다.

 이렇게 서대전역을 경유할 경우 45분이 추가 소요되기 때문에 사실상 호남고속철도를 '저속철'로 전락시키는 결과를 가져오기 때문이다.

실제 호남고속철도 1단계 개통으로 서울에서 익산까지 1시간 8분이면 주파하게 되지만 서대전을 경유하면 45분이 더 소유돼 사실상 2시간대로 되는 것으로 알려졌다.

 이에 따라 익산시민단체는 호남 저속철은 도저히 묵과할 수 없다며 궐기대회를 벌일 태세이다.

박경철 익산시장은 22일 익산역 회의실에서 긴급 간부회의를 개최하고 “서대전역 경유는 낙후된 32만 익산시민에 큰 충격과 실망감을 안겨주고 희생만을 강요하는 하는 처사다”고 역설했다.

익산애향운동본부 최낙환 본부장은 “정부에서 검토 중인 'KTX의 상당편수를 서대전역으로 우회 운행'하는 방안이 수도권과 지방을 신속하게 연결하기 위한 호남고속철도의 건설 목적과 운영 원칙에 부합하지 않는다”며 “정부계획이 철회되지 않는다면 실력행사를 벌일 것이다”고 밝혔다.

전북도의회 황현,김연근,김영배 의원도 “10년동안 9조원을 쏟아 부어 고작 운행시간 4분을 줄이려는 것이냐”며 “이 같은 계획이 추진된다면 지역 명운을 걸고 단호하게 맞서 싸울 것이다”고 천명했다.

또한 시민사회단체들도 “정부계획대로 추진되면 1시간 걸릴 익산이 2시간으로 늘어 익산시민이 가장 큰 피해자가 될 것이다”며 “궐기대회, 상경투쟁 등을 전개해서라도 서대전 경유를 반드시 막겠다”고 강력 반발했다.

한편 국토교통부는 3월 중 개통 예정인 호남고속철도의 KTX 운행 계획을 2월 초까지 확정할 계획으로 마지막 검토 과정을 밟고 있다.

/하대성 기자