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13일 익산국토청에 따르면 지난 2013년 만경강 화전지구 하천환경정비사업 일환으로 익산 춘포 면소재지와 김제 백구 강흥지역을 연결하는 기존 만경강교(일명 잠수교)가 노후 협소하고 홍수에 침수가 되는 등 통행에 어려움이 많아 108억 원을 들여 680m 구담교 신설사업을 추진하고 있다. 또한 제방에 회전교차로를 만들어 기존 도로와 연결하는 공사도 벌일 계획이다.

그러나 주민들은 춘포면 기존도로보다 4m가량 높은 제방에 회전교차로가 설치되면 운행 차량들의 사고 크게 우려된다며 고가도로를 만들어 기존 도로와 구담교를 직접 연결하도록 요구하고 나섰다.

국토청은 구담교를 춘포면 기존도로에 맞춰 고가도로를 가설하려면 20억원의 예산이 추가로 소요되고 또한 하천부지가 아니어서 익산시가 건설해야 한다고 주장하고 있다. 이에 반해 익산시는 고가도로는 교량 연결도로 차원에서 국토청에서 개설해야 한다는 입장이다.

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또한 “야간에 자동차 불빛이 직접 주택에 비춰 항시 머리 위로 차량이 지나는 등 생활환경에 큰 침해를 받을 것”이라고 호소했다.

춘포 중촌마을 최석중 이장은 “국토청이 춘포 주민에게 통지도 안하고 주민간담회조차도 삼례에서 개최해 만경강 제방위에 회전교차로를 설치하려는 계획을 전혀 몰랐다”고 항변했다.

한 시민사회단체 관계자는 “구담교 연결로 건설문제는 주민들의 교통 편의성이 최우선으로 고려돼야 하는 만큼, 시에서 적극적으로 나서서 국토청과 주민들간의 대책회의를 갖고 해법을 찾아야 할 것”이라고 강조했다.

현재 구담교 인근 춘포면 소재지에만 중촌,신촌,화신,회화 마을과 만경강 남단 구담마을 등 5개 마을 390여 세대가 살고 있다.

한편, 108억원이 투입돼 신설되는 구담교는 만경강 남단과 북단 제방을 잇는 교각 14개가 대부분 설치가 완료된 채 폭 10.4m 2차선으로 개설되는데 현재 30% 공정률을 보이고 있다. 

 /하대성 기자·춘포=서관석 시민기자