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익산시노인종합복지관 ‘아이돌'로 통하는 이 여인들은 평균 연령 75세 ‘아리수봉사공연단(회장 김정임)'.

이들은 어디를 가나 박수부대를 몰고 다닌다. 이른바 ‘75세 소녀시대'인 이들은 익산 지역에 거주하고 있는 어르신 12명이 활약하고 있다.

익산 지역 축제, 행사 등 한달에 2~3회 가량 공연을 진행하는 아리수는 결성 7년째를 맞았다.

주로 양로원이나 요양원, 병원 등 어려운 이웃들을 대상으로 공연을 펼쳐온 아리수는 복지관 치매예방 교육시 식전 공연에서부터 초청공연까지 활동 반경도 폭넓게 진행하고 있다.

지난해 11월에는 김제에서 처음으로 출전한 ‘은빛동호회의 화려한외출'에서 대상을 수상하기도 했다.

아리수가 이토록 많은 사람들에게 사랑받는것은 흥겨운 트로트에 맞춰 열정적인 무대를 선보이는 어르신들의 모습이 남녀노소가 모두 좋아할 수 있는 요소를 갖추었기 때문이다.
“우리의 동작에 관객들이 호응을 해주니 더욱 힘이 나요"

아리수 어르신들이 구슬땀을 흘리는 시간은 매주 월요일과 목요일.

어르신들에게는 조금 벅찬 연습 시간일수도 있지만 출석률은 항상 100%이다.

김정임 회장은 “회원들이 즐겁게 연습에 임해주고 있어서 항상 고맙다"며 “많은 사람들이 관심과 격려를 보내주니 우리 또한 열심히 연습하고 있다"고 말했다.

화려한 옷차림과 함께 안무를 소화해내는 어르신들의 모습을 보면 과거 ‘한가락'했을 법도 하지만 회원 대부분이 자녀를 키우고 살림해온 전업주부들이 대부분.

복지관 연습날만 되면 손자손녀들을 돌보다 잠시 시간을 내 참석하고 있다.

김 회장은 “처음에는 강사를 초빙해 안무를 만들었는데 이제는 내가 직접 안무를 만들고 회원들의 의견을 반영해 수정하는 등 동호회 모든 일들에 회원들이 직접 참여하니 재미를 느끼는 것 같다"며 “손주 키우고 살림만 하다가 늦은 나이에 새로운 일을 찾게 되니 행복감이 매일 생겨난다"고 말했다.

이어 “신나는 취미활동은 노후를 즐겁게 보내는데 큰 도움이 된다"며 “우리 나이에 춤으로 사람들에게 즐거움을 주는 것은 아리수만의 특권이 아닐까 싶다"며 덧붙였다.

김 회장은 “현재 최유라의 '별난 사람'으로 새로운 공연을 준비중"이라며 “회원들과 건강하게 오랫동안 아리수로 활동하며 사람들에게 즐거움을 주고 싶다"고 말했다.