자신이 거주하는 지역의 공사장마다 찾아다니며 민원을 제기해 금품을 뜯어낸 70대가 경찰에 붙잡혔다.

경찰에 따르면 황등면에서 폐기물 수집업을 하는 K모(70)씨는 지역의 사업주들에게 유명한 '민원인'으로 고령임에도 불구하고 공사가 시작되면 카메라를 들고 현장을 시찰한 뒤 '비산먼지' 민원을 자치단체와 경찰서에 제기, 관계 공무원들이 현장에 나온 뒤에는 다시 공사장을 방문해 자신의 존재감을 과시하는 등의 수법을 사용했다.

이렇다 보니 'K씨에게 잘못 보이면 공사하기 어렵다'는 것이 지역 사업가들 사이에 알려지자 K씨는 이 같은 재주를 이용해 공사장 폐기물을 받기도 하고 협박을 해 금품을 뜯어내는 등 지난 한해 피해를 본 공사장이 3곳에 달하며 뜯어낸 액수만도 모두 4천여 만원에 달한다고 알려졌다.

이에 피해자들은 K씨가 도에 넘는 요구를 하자 경찰에 알려 붙잡히게 됐으며 마을 사람들도 주민 복지를 위한 공사부터 중요 기간시설 공사까지 김씨의 민원에 막히자 경찰서에 탄원서를 제출해 '구속' 수사를 촉구, 경찰은 2일 고령에도 불구하고 김씨를 공갈 등의 혐의로 구속했다.

경찰 관계자는 "피해자들은 K씨에게 약점이 잡혀 신고조차 하지 못하는 경우가 태반이라 피해 규모는 더 클 것이라는 것"이라고 전했다.