익산시농기계협의회(회장 김완수·이하 협의회)는 익산시가 발표한 농기계 박람회 반박자료에 대해 '변명에 급급한 왜곡된 보도자료'라고 지적했다.

협의회는 2일 반박 자료를 통해 "한국 농기계 협동조합과 익산시가 체결한 '농기계 박람회 협약서'에 의하면 익산시는 당시 도에 요청해 도지사 시책비로 2억원을 지원 받았으며 강제 규정은 없다"며 "도비가 없어도 차선책으로 익산시와 한국 농기계공업 협동조합의 개최가 가능하다"고 말했다.

이어 "박경철 시장은 취임 초기 이미 개최불가 공문까지 보냈지만 뒤늦게 여론과 언론의 집중으로 재추진 의사를 보여 한국 농기계 협동조합에서는 도비에 상관없이 익산 농기계 박람회를 진행하자는 의견을 전달했지만 이미 확보된 시 예산을 다 써버렸다는 답변을 박 시장과의 면담에서 확인했다"며 "도 예산이 시작되는 7~8월 경에 도비 확보를 위해 노력했어야 하지만 9월 포기공문을 보내고 11월이 되어서야 익산농기계협의회 관계자들의 성화에 못이겨 시 관계자들이 수동적으로 움직인 것을 모두 알고 있는 사항임에도 도 관계부서 등을 찾아가 노력했다는 말은 뻔뻔하게 느껴진다"고 꼬집었다.

또한 "분명 익산시는 재정비상상황으로 시비 확보가 어려워 개최 불가를 통보한 공문이 있음에도 예산이 없어서 박람회가 불발 되었다는 말은 허위 보도자료 이므로 법적인 책임을 물을 것을 검토하고 있다"며 "박람회 일정에 대해 시와 논의된 바 없어 책임을 묻겠다는 말은 협약서를 위반한 익산시에서 날짜 문제를 거론하는 것은 적반하장이며 한국농기계협동조합에서 책임을 물을 일이다"고 입장을 표명했다.

그들은 "민선 1기 조한용 시장때 판공비와 익산 농기계 업체와의 공동 부담으로 한국 농기계 공업 협동조합에서 1회 대회를 개최했고 그 일로 채규정 시장때는 정기적으로 계약이 진행됐으므로 14년 동안 진행된 것이 맞다"며 "구차한 변명이 아닌 지금이라도 박 시장의 의지만 있다만 가을에 열리는 박람회는 충분히 가능한 일이다"고 강조했다.

한편 협의회는 12월 30일 박 시장의 직무능력 평가와 농기계 박람회 찬반 등에 대해 시민에게 여론조사를 진행하기로 확정했으며 4월 익산 전국 농기계 박람회는 상주로 대체 확정 됐다.