익산시가 하수슬러지 처리시설 공사를 백지화 하기로 최종 방침을 정했다.

이에 따라 익산시는 시공사에게 손해배상금을 전액 익산시 예산으로 지급해야 하며 금액만 수십억 원을 넘어설 것으로 전망되면서 파문이 일고 있다.

특히 시에서 환경관리공단에 의뢰해 발주한 이번 공사는 시에서 의뢰하고 중단시키면서 행정의 신뢰추락은 물론 막대한 재정적 피해를 남기게 됐다.

23일 익산시에 따르면 198억원을 들여 금강동 일원에 추진하던 익산하수슬러지 처리시설 공사를 전면 백지화하기로 방침을 정했다고 밝혔다.

지난 2006년부터 시작된 하수슬러지 처리시설은 하루 100톤 가량이 발생하는 익산시의 하수슬러지를 건조소각방식으로 처리하기 위한 시설공사로 시는 공사의 투명성과 전문성을 높이기 위해 환경관리공단에 의뢰해 턴키방식으로 발주, 시공사를 선정한 뒤 지난해부터 공사를 추진해 왔다.

그러나 지난 7월부터 주민들이 소각방식에 반대하는 민원을 제기하며 반발해왔고, 시는 47억 여원이 투입돼 공정률 약 20%까지 진행된 공사를 8월 중순부터 중단시켰다.

시는 민원이 제기된 이후 4개월가량 중단된 공사에 대한 재검토 결과, 주민들이 요구하는 소각방식에 문제가 있다고 판단해 사업을 백지화하기로 결정, 시는 시공사에게 수십 억원의 손해배상금을 물어줘야 할 처지에 놓이게 됐다.

더욱이 재정위기상태의 익산시가 수십억원의 배상금을 어떻게 조달할지에 따른 논란이 제기되고 있는 상황.

익산시의회 황호열 산업건설위원장은“주민들과 대화하고 대책을 수립하려는 노력을 하지 않고 시에 막대한 부담을 주는 일방적 결정을 내린데 따른 시의회 차원의 대응책을 마련하겠다”고 전했다.

이에 대해 시 관계자는 "주민 의견을 수렴해 백지화하기로 내부방침을 정했고 소각 방식에도 문제가 있는 것으로 결론을 내렸지만 환경공단과 논의를 거쳐 슬러지 사업을 계속할 것인지 현재와 같은 위탁방법으로 갈 것인지 검토할 계획"이라며 "현재 하수슬러지 처리시설 내 탈수동 등은 건설돼 있는 상태로 이를 활용할 계획이며 배상 비용은 산정을 해봐야 정확히 나올 것으로 본다"고 설명했다.