“호남선·전라선·장항선·군산선 등 전국에서 가장 많은 철도가 교차하는 철도교통의 요충지인 이곳이 노약자와 장애인을 위한 시설들이 제데로 설치가 되어 있지 않다는 게 말이 되나요?”

지난 29일 첫 문을 연 KTX 익산역(역장 안종기)은 2009년 5월 착공돼 지하1층/지상4층 연 면적 약8,700㎡ 규모로 중앙지하차도·동서연결통로·시외버스 및 택시 환승장·주차장(485대)·에스컬레이터 등 각종 편의시설을 갖춘 명품역사로 재탄생됐지만 정작 장애인과 노약자에 대한 배려가 없는 시설물 설치로 인해 시민들의 불만이 제기됐다.

특히 인근 전주역과 홍성역의 경우 장애인 리프트가 지하에 위치한 계단까지 설치가 되어 있는가 하면 쌍방향 에스컬레이터가 설치되어 있어 익산지역 시민들의 상대적 박탈감이 커지고 있다.

ⓒ 익산신문

이어 1층 주 출입구의 문이 모두 수동문인데다가 단차가 있어 장애인들이 휠체어를 타고 이동할 시 따르는 문제점이 제기되고 있는 상황이다.

이 때문에 노약자들이나 장애인들은 엘리베이터를 이용해야 하지만 수용인원이 제한되어 있는 엘리베이터는 이용시간이 지체 될 뿐만 아니라 이동거리가 있어 급히 움직일때는 소용이 없다는 것이 시민들의 지적이다.

이로 인해 무거운 짐을 옮기거나 몸이 불편한 사람들은 아무리 급해도 엘리베이터를 이용하거나 위험을 무릅쓰고 무거운 짐을 들고 계단을 이용하고 있는 상황이다.

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전북장애인정보화협회(회장 정영문)는 “실제 익산역을 직접 체험해본 결과 문이 수동이다 보니 휠체어를 탄 사람들의 경우 손잡이를 잡고 문을 밀수가 없어 누구의 도움없이는 힘이드는 상황이다"며 “엘리베이터를 이용한다고 해도 공간이 협소하다보니 휠체어를 탄 사람이 타고나면 공간이 없어 다른 사람들은 이용을 할 수가 없다"고 말했다.

이어 “장애인이 승차권을 끊거나 도움을 요청하면 역무실 직원들이 나와 승·하차 등 도움을 주고 있지만 기본적으로 불편한 것들이 해결이 된다면 더 좋을 것 같다"고 덧붙였다.

이에 익산역 환승시설 개량추진위원회(가칭·위원장 이용희)는 성명서를 발표하고 관계기관인 익산시와 익산시의회, 전라북도, 국토부, 청와대 등에 시설 개선에 대한 공문을 발송했다.

이들은 “익산역은 호남의 관문이며 인구 32만의 호남의 3대 도시이자 다섯 개의 철도노선이 교차되는 지점인 동시에 하루 약 1만 여명의 승객이 이용하는 중심 역사이다”며 “승차시 뿐만 아니라 환승때도 필요한 시설(쌍방향 에스컬레이터)임에도 불구하고 설치가 되어 있지 않은 것은 탁상행정의 표본이다”고 지적했다.

이어“에스컬레이터를 설치할 수 있는 공간이 없다고 말하지만 우리가 조사한 결과 1m의 폭만 있으면 쌍방향 에스컬레이터 설치는 충분히 가능하다고 알고 있다”며 “현재 익산역사는 노약자와 장애인에 대한 배려가 전혀 없이 시설을 만들고 있다”고 꼬집었다.

이와 관련 익산역 관계자는 “주 출입구 단차의 경우에는 직원들도 건의한 사항이다"며 “단차는 지하차도를 사용할 시 배수로를 확보해 물에 휩쓸리지 않게 하기 위해 어쩔 수 없이 있어야 하는 상황이지만 불편함이 제기된 만큼 단차를 1m로 낮추고 옆면은 50cm로 낮춰 경사를 만들어 해소할 예정"이라고 밝혔다.

이어 “장애인 리프트의 경우 위험요소가 많이 따르는 부분이고 실제 사고가 많이 일어나기 때문에 안전을 위해 설치를 하지 않고 엘리베이터 이용을 유도하고 있다"며 "플랫홈 또한 각 구역마다 엘리베이터가 설치되어 있어 에스컬레이터보다 안전하게 이용할 수 있다"고 설명했다.

그는 “하지만 쌍방향 에스컬레이터 민원이 제기돼 현재 1번홈(일반열차)의 경우 북쪽 에스컬레이터를 올라가는 방향으로, 남쪽을 내려가는 방향으로 전환하는 것과 2·3번홈(고속열차)는 북쪽에 위치한 비상계단을 없애고 에스컬레이터를 설치해 쌍방향으로 운영할 수 있도록 철도시설공단이 검토중에 있으며 4번(일반열차)과 5번(장항선)홈은 에스컬레이터를 추가로 설치할 공간이 없다"며 “시설물은 법적으로 정해져 있는 규격과 지침에 따라서 설치가 되어야 하기 때문에 그에 가능한 민원사항에 대해서는 직원들과 함께 꼼꼼히 검토하고 있다"고 말했다.

이어 “화장실 청소함의 경우 우선 도구를 마련한 공간확보가 안되어 있어 임시로 장애인 화장실 한 곳을 사용하고 있는 중”이라며 “현재 도구함 공간확보를 위해 노력하고 있는 중”이라고 덧붙였다.

한편 익산역 환승시설 개량추진위원회(가칭)는 "상황을 지켜본 후 익산시와 지역정치권, 시민단체들로 구성된 합동 연석 회의를 통해 투쟁수위를 높이고 필요시 시민들의 연대 서명을 받아 정부에 탄원서를 제출할 예정이다"고 밝혀 향후 논쟁에 불씨를 남겨뒀다.