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익산인물사-대각구도의 원불교 교조 소태산 박중빈
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 09월 17일(월) 13:42
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이 무렵부터 소태산은 열반의 시기가 임박함을 짐작한 듯 그동안 진행 중이던 정전의 편수를 자주 재촉하고 1941년 1월 28일에는 선원 대중에게 「유는 무로 무는 유로 돌고 돌아 지극하면 유와 무가 구공이나 구공 역시 구족이라」는 게송과 동정간불리선법을 함께 내리며 「옛 도인들은 대개 임종 당시에 바쁘게 전법게송을 전하였으나, 나는 미리 그대들에게 이를 전하여 주며 또는 몇 사람에게만 비밀히 전하였으나 나는 이와같이 여러 사람들에게 고루 전하여 주노라. 그러나 법을 오롯히 받고 못받는 것은 그대들 각자의 공부에 있나니 각기 정진하여 후일에 유감이 없게 하라」하였다.
소태산은 그 후부터 예회, 야회, 선 시간 등 모든 법회에서 생사인과에 대한 법설들을 주로 많이 하고, 자주 제자들에게 부촉하기를 「내가 이제는 깊은 곳으로 수양을 가려하노니 내가 만일 없더라도 마음을 더욱 추어 잡으라」하고, 하루는 송규에게 「내가 여기에 오래 머무르기 어렵겠노라」하였다.
1940년 9월부터 소태산은 교리에 능숙한 몇몇 제자에게 명하여 그동안의 모든 초기교서들을 통일 수정케 하고 1942년부터는 그 편찬을 자주 재촉하며 감정의 붓을 들으매 시간이 밤중에 미치는 때가 잦더니, 드디어 성편되매 바로 인쇄에 부치라 하고 「때가 급하여 이제 만전을 다하지는 못하였으나, 나의 일생 포부와 경륜이 그 대요는 이 한권에 거의 표현되어 있나니, 삼가 받아 가져서 말로 배우고 몸으로 실행하고 마음으로 증득하여 이 법이 후세만대에 길이 전하게 하라. 앞으로 세계 사람들이 이 법을 알아보고 크게 감격하며 봉대할 사람이 수가 없으리라」하였다.
1943년(53세) 5월 16일 총부 예회에서 설법하기를 「아이가 커서 어른이 되고, 범부가 깨쳐 부처가 되며, 제자가 배워 스승이 되는 것이니 그대들도 어서 어서 참다운 실력을 얻어 그대들 후진의 스승이 되며, 제생의세의 큰 사업에 각기 큰 선도자들이 되라. 육신의 생사는 불보살이나 범부 중생이 다 같은 것이니, 그대들은 또한 사람만 믿지 말고 그 법을 믿으며, 공왕공래가 없도록 각별히 주의하라. 생사가 일이 크고 무상은 신속하니 가히 범연하지 못할 바이니라」하고 그날 오후 위석하여, 15일 후인 6월 1일 오후 2시 반 거연히 열반하니 세수 53세요 개법 28년이었다. 모든 제자의 애통함은 이루 말할 수 없었고 일반 사회의 차탄하는 소리 연하여 마지아니하였으며, 허공 법계와 삼라만상이 다같이 슬퍼하는 기상을 보이었다.
민족의 해방을 2년 앞두고 소태산은 세상을 떠났으마 그의 일원주의에 대한 이상은 원불교의 이념으로 계승되어 오고 있다. 그는 2남 1녀를 두었는데 아들 길진(원광대총장:작고) 길연 등이 있다.
소태산의 종교사상
1. 일원상의 진리 신앙하고 수행
일원상의 진리를 법신불이라 규정하고 있는데 여기에 법신불이라 함은 진리불이라는 뜻으로 어떠한 체성적의미만을 지닌 것이 아니고, 진리의 작용적 의미까지를 포함한다. “일원상의 진리”장에서 보면 일체 차별을 초월한 진공의 면과 아울러 진리의 작용이 소소영영한 공적영지의 광명과 진공묘유의 조화를 다같이 일원상의 진리로 보고 있다. 여기에 작용적 면이란 현상의 불완전 상태를 그대로 의미하는 것은 아닌 것으로 어디까지나 진리 그 자체의 작용을 의미하는 것이다. 그러므로 신앙문이나 수행문의 어느 면에서 보더라도 일원상의 진리 그대로가 바탕이 되어 있는 것이다.
이렇게 일원상의 성격을 법신불이라 규정하고 이를 한편으로 우주만유의 본원이며 한편으로 제불제성 심인과 일체중생의 본성이란 여래의 불성의 뜻이 된다. 이렇게 일원상의 진리를 유라는 변화의 면과 무라는 불변의 면으로 나누어 볼 수도 있고 그 궁극적 경지에서 보면 변과 불변을 나누어 볼 수 없는, 무어라 말할 수 없는 경지이면서 변과 불변이 하나가 된 경지를 보여주며, 구공이라는 초월적 경지와 구족이라는 내재적 경지를 나누어 볼 수도 있으면서 바로 구공과 구족이 일치된 경지라는 것을 보여주고 있다. 이렇게 체성적인 면과 작용적인 면이 신앙문 속에서도 포함되어 있고 수행문 속에도 포함되어 있으면서 다시 체성과 작용을 하나로 보는 진리관을 제시하고 있다.
일원상의 진리는 신앙문과 수행문의 어느 한편에 국한되지 않기 때문에 믿는 입장에서 보면 신앙에 속하고 닦는 입장에서 보면 수행에 속하게 되어있다. 따라서 신앙과 수행은 종국에는 하나에 돌아간다. 수행의 강령인 수양, 연구, 취사의 삼학은 일원상의 진리와 연결을 가지므로써 근본을 얻어 삼대력을 얻게 되는데 원리면에서 보면 수행문의 바탕에는 일원상의 진리가 내재해 있는 것이며 신앙문의 사은은 일원상의 진리와 연결되므로써 그 진리적 성격이 뚜렷해져 처처불상의 의미가 드러나게 된다. 이러한 진리 아래 자력문인 수행문과 타력문인 신앙문은 평형이 유지되면서 다 같이 증시된다. 어느 한편만이 강조되어도 그것은 건전한 길이 되지 못한다. 왜냐하면 일원상의 진리는 자타에 국한없이 널리 융통되어 있기 때문이다.
2. 사은의 보은으로 평화세계건설
사은은 원불교 교리의 신앙과 수행의 두문 가운데 신앙문에 속하며 인생의 요도로써 천지은, 부모은, 동포은, 법률은을 말한다. 이는 원불교의 신앙의 대상이며 표본인 일원상의 진리를 구체적으로 현실화한 은에 입각한 존재분류이다.
첫째, 사은은 생서의 원리이다. 우주를 생성 발전시키고 모든 존재를 형성하는 원리이며 모든 생명을 무한이 상생상화하게 하는 통합의 기운이다. 이러한 진리적인 힘으로 우주의 현상 관계를 지속시키며 모든 존재가 서로 없어서는 살 수 없는 생명적 관계에 있음을 말한다. 하나의 존재가 생존한다는 것은 그 무엇과의 관계 맺음으로 해서 비로소 살 수 있는 기본적인 생존적 관계 그 자체를 사은이라고 한 것이다. 즉 천지라는 우주 그 자체의 존재성과 우리와의 생존적 관계, 부모라는 존재 그 자체와 나와의 생존적 관계, 동포라는 그 자체의 존재성과 나와 상부상조로 맺어지는 협동적 관계, 법률이라는 그 자체와 인도 정의의 공정한 법칙으로 사회 질서가 확립되는 기본적 관계 등을 말하는 것이다.
둘재 사은은 신앙의 근원이다. 원불교의 신앙대상인 일원상을 그 구체적인 내용면으로 보면 바로 사은 그 자체이다. 법신불 일원상과 사은은 그 내용면으로 보면 바로 사은 그 자체이다. 법신불 일원상과 사은은 그 내용면에서 일치하기 때문에 진리불공이라는 신앙행위나 당처불공이라는 신앙행위의 대상처가 바로 법신불 사은으로 규정되어 있다. 이같은 사은의 은혜와 위력을 알았으니 이 원만한 사은으로서 신앙의 근원을 삼고 즐거운 일을 당할 때에는 감사를 올리며 괴로운 일을 당할 때에는 사죄를 올리라고 밝혀 있다. 이에서 보면 사은은 무한한 은혜와 위력이라는 두가지 의미의 신앙의 근원적인 역할을 하고 있다. 무한한 은혜로서 만물을 살게 하면서 지극히 공정하며 지극히 밝은 위력으로서 죄와 복을 나타나게 하는 의미에서 신앙의 근원이 되는 것이다. 법신불 사은의 신앙은 어느 때 어느 곳이든지 항상 공경하고 조심하는 마음을 놓지 않고 존엄하신 부처님을 대하는 청정한 마음과 경건한 태도로 천만사물에 응해야 하며 천만사물의 당처에 직접 불공하기를 힘써서 현실적으로 복락을 장만한다는 것이다. 사은을 신앙의 근원으로 하는 것은 사은인 우주 만유 전체가 죄복을 직접 내려주는 사실적 권능이 있는 것이기 때문에 진리적으로 믿어 나가는 대상을 삼으라는 것이다.
셋째 사은은 윤리의 원천이다. 우주 전체가 일원화된 생명체임을 깨닫고 하나가 되어가는 윤리이다. 사은이 나에게 은혜를 입혀 살게 하여 준 바를 깊이 알고 느껴서 그 피은된 바를 체받아 행하면 서로 떠날 수 없는 관계임을 알게 되며 속깊이 울어나는 대윤기가 통하게 된다. 즉 천지의 팔도를 중심으로 웅용무념의 도를 체받고 부모가 베풀어준 무자력한 자에게 자력을 얻을 때까지 보호해준 도를 체받고 동포간에 서로 자리이타 상부상조하는 뜻을 본받고 법률에 있어 불의를 제거하고 정의를 세우는 본의를 본받아 행하고 보면 천지 부모 동포 법률간에 서로 우러나는 윤기가 통하게 된다.
이는 서로 합일하게 하는 윤리이다. 나와 남이 상통합일하는 데에서 생명체는 조화를 이룬다. 사은은 만물을 무한하게 살리고 있다. 이 살리는 도에 따라 만물은 무한하게 살리는 윤리이다. 이 세상 그 누구에게나 없어서는 안될 가치를 개발하여 살리는 것이며 이 세상 어느 물건이나 버릴 것이 없는 것을 알아 살려쓰는 윤리이다. 세상 모든 것을 한없이 살려 써서 은혜로와 하는 윤리세계를 형성하자는 것이다.
3. 삼학의 수행으로 절대적 인격 완성
삼학은 절대적 인격완성을 위한 세가지 방법으로 정신수양, 사리연구, 작업취사를 말한다.
삼학은 일반적으로 불교에서 사용되어온 계, 정, 혜혜, 계로 의미 지워지기도 한다. 그러나 엄밀한 의미에서 상호일치 되는 용어는 아니다. 계, 정, 혜 상학과 수양, 연구, 취사 삼학의 차이점은 크게 두 가지 측면에서 찾을 수 있다.
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