ⓒ 익산신문

익산시게이트볼연합회에서 게이트볼 선수로 활약하고 있는 솜리게이트볼팀(회장 허병훈·부회장 신종순)은 지난 24일 읍·면·동 게이트볼 리그전에서 우승을 차지했다.

게이트볼연합회 활동팀중 막내팀에 속하는 솜리팀은 65~82대로 구성, 21명의 회원들이 끈끈한 팀웍으로 빠르게 성장하고 있다.

배산게이트볼구장에서 만난 신종순(76)부회장은 건강을 유지할 수 있는 비결로 게이트볼을 추천했다.

그는 “게이트볼은 부지런히 움직여야 되고 머리도 써야 하는 운동이기 때문에 여러가지 장점이 많다"며 “내가 이렇게 건강할 수 있는 비결도 게이트볼 덕분이다"고 말했다.

신 부회장과 게이트볼의 인연은 20여년 전에 맺어졌다.

공직생활을 하다 무료한 생활을 보내던 신 부회장은 우연히 게이트볼 치는 사람들을 보면서 관심을 가지게 돼 지금까지 이어지게 된 것.

신 부회장은 “지인의 권유로 시작하게 됐지만 지금은 즐거운 일상 중 하나"라며 “마음 맡는 사람들과 함께 운동을 한다는 것 자체가 즐겁다"고 말했다.

매일 오전 7시에서 12시까지, 오후 6시에서 9시까지 구장에 나가 게이트볼 연습을 하고 있는 신 부회장은 “남녀노소가 모두 함께 할 수 있는 운동이지만 사람들의 인식은 어르신들만 하는 운동이라고 생각해 참여도가 낮다"며 “앞으로 게이트볼의 발전을 위해서라도 젊은층들의 참여가 필요하다"고 강조했다.

내년 봄부터 경기가 시작되는 게이트볼은 익산에 구장이 하나밖에 없어 대회를 운영할 때 불편한점이 많다.

그는 “한가지 바람이 있다면 구장을 좀더 확대 설치가 됐으면 하는 바람"이라며 “많은 사람들이 게이트볼의 매력에 빠지기를 바란다"고 말하며 웃음지었다.