ⓒ 익산신문

최근 마찰을 빚고 있는 박경철 시장과 익산시의회의 갈등사태에 대한 시민들의 혀 차는 소리가 커지고 있다. 그간 박시장과 시의회가 소통을 빌미로 마찰을 빚었다. 예산다툼에 이어 행사장 막말공방으로 번지더니 시정질문 불출석에서 감정대립의 정점에 달했다. 급기야 ‘사과하라. 사퇴하라’ 심한 성명전이 벌어졌다. 

박시장과 시의회가 대립하는 일련의 사태를 바라본 시민들의 심경은 착잡하기만 하다. 전혀 득 될 게 없는 양측의 감정싸움을 시민들은 언제까지 지켜만 봐야할까.

전주에 직장이 있는 익산시민 유모씨(45)는 요즘 직원들과 대화를 피하고 있다. 쉬는 시간이나 점심시간때 나누는 화제는 익산시장과 의회의 싸움이 주종이란다. 현안을 놓고 벌이는 ‘건강한 대립’이 아닌 감정싸움인 ‘치졸한 다툼’이라는 것이다. “주민의 대표인 시장과 의회가 인근에서 비웃음꺼리가 될 정도이니 익산 사는 게 창피하다”는 불만을 토로했다.

공직 생활하는 이모씨(54)는 시장과 의회는 정치 구조적으로 마찰을 빚을 수밖에 없다고 진단했다. 무소속인 박시장과 새정연 일색인 의회가 서로를 견제하는 대립각은 당연하다는 논리다. 그는 “마찰은 일시적으로 끝나야지 장기화되면 시민들만 피해를 본다”며 “서로가 상대를 존경은 못할지라도 존중은 해야 한다”고 주장했다.

시민사회단체에서 활동하고 있는 최모씨(72)는 이번 사태의 본질은 감정다툼이지만 이를 중재하고 조정하는 어른이 없다는 것이 더 큰 문제라고 분석했다. 그는 “어느 시대이건 어느 사회이건 갈등과 마찰은 존재한다. 이럴 때 나서는 지역 어른이나 덕망 있는 중재자가 있어서 사태를 해결하고 갈등을 해소해 왔다”며 “지금 익산에는 이런 갈등을 중재할 기관도 없을 뿐더러 인물도 없어서 안타깝다”고 한탄했다.  

원광대 경영학과 한 교수는 “이번 사태의 핵심은 패러다임의 충돌이다”며 “지금까지 해왔던 관행과 새로운 변화를 꾀하는 쇄신의 대립으로 봐야 한다”고 지적했다. 그는 “유일한 해법은 소통뿐이다”며 빠른 시일 내에 시장과 의장이 자리를 잡고 소속과 가치관을 떠나 허심탄회한 대화를 촉구했다.

사업체를 운영하는 변 모대표는 “인구는 계속 줄고 기업유치는 안되고, KTX익산역을 완주 전주 김제 근접지역으로 이전 주장 등 현안이 산적한 마당에 한가롭게 감정다툼을 벌 일 때인가”라며 “사회·종교 단체 지도자들이 사태해결 및 갈등해소를 위해 중재에 나서야 할 것”이라고 주문했다.

 /특별취재팀