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1만7천여 원대생들의 '다정한 이모'
송대식당 운영 이정란 씨
어머니 손맛 그대로 호박새우찌개 일품
입소문 나면서 점심때면 손님들로 장사진
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 08월 16일(목) 11:42
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“내 집에 오는 손님들이 밥을 맛있게 먹고 가는 것을 볼 때 가장 큰 보람을 느낌니다”
신동 대학로 다사랑 사거리에서 신동사무소 근처 송대식당(대표 이정란∙사진)은 점심때면 손님들로 좁은 골목을 가득 메운다.
조그맣고 그저 평범한 음식점이지만 독특하고 진한 ‘찌개 맛’이 입소문이 나면서 10년째 이어져 온 ‘점심시간 풍경’이다.
직장인들에겐 속 풀이 해장국으로 인기고, 집 떠나 자취하는 원광대생에겐 어머니 손맛을 느낄 수 있어 다시 찾곤 한다. 때문에 대부분 10년 단골손님들이다.
익산시내 직장인과 1만7천여 원대생들의 입맛을 사로잡은 주인공은 11년째 이 곳에서 식당을 운영하는 이정란(50) 씨.
이 씨는 매일 새벽5시에 일어나 군산 해망동 수산물시장에서 사온 싱싱한 재료로 손님들에게 최고의 맛을 선보인다. 주무기는 호박새우찌개와 동태찌개. 동태찌개는 비린내가 없는데다 담백하고 시원한 맛이 일품이다.
호박새우찌개는 누구나 편하게 즐길 수 있고 질리지 않아 식당을 찾는 손님들은 “토속적 옛날음식 같다”고 즐거운 비명이다.
주방장 겸 사장인 이정란 씨가 가장 신경 쓰는 손님은 원광대생. 학생들이 오면 대충이란 없다. 반찬하나를 만들 때도 양념을 아끼지 않고 듬뿍 담는다. 집을 떠나 공부하는 학생들의 영양을 최우선으로 생각하기 때문에 집에서 어머니가 해주는 맛 그대로다.
“초등학교 2학년 때부터 가족들을 위해 음식장만을 했어요. 아버지는 몸이 편찮으시고 어머니는 농사일로 늦게 들어와 자연히 식사당번이 됐지요”(웃음)
어려서부터 음식 만들기에 소질을 보인 이 씨는 1995년 자신의 가게를 개업했지만 곧 IMF가 터져 큰 어려움을 겪었다.
장사가 안돼 가게 문을 닫을 까 고민하던 중 할머니 한 분이 “병원음식이 입에 안 맞아 식사를 제대로 못했는데 정말 맛있게 잘 먹었다”는 말에 용기를 얻어 지금껏 손님들과 함께하고 있다.
이 씨는 이후 새로운 메뉴 개발에 박차를 가한다. 어려서 자주 먹던 음식 중 된장국에 새우와 호박을 넣어 먹던 생각을 떠올려 호박새우찌게를 선보여 대박을 터뜨린 것.
이젠 일부러 먼 곳에서 찾아주는 손님들이 대부분일 정도로 널리 알려져 하루 평균 100여명의 손님들로 북적인다. 직장인 과 주의 상인들의 편의를 위해 배달서비스까지 한다.
“음식 맛 괜찮다”라는 말을 가장 듣고 싶다는 이 씨는 “앞으로 힘닿을 때까지 계속 식당을 운영하며 주머니가 가벼운 학생들에게 맛있는 식사로 대접 하겠다”고 활짝 웃었다. /한세민 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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