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지난 4월 개관해 9천148㎡의 터에 지상 1층, 지하 1층 규모로 국비와 도비·시비 등 67억 9000만원이 투입돼 삼기면에 설립된 전시관은 조선 전기 문신 충간공(忠簡公) 이숭원(李崇元)의 조부에서 손자까지 내린 교지 18매 등 문중이 기증한 300여점의 유물 등 총 1550여점이 전시되어 있는 전시실과 수장고, 영상실, 관리실 등을 갖추고 있다.

건립예산은 정부에서 지원을 받았지만 운영은 종중이 맡아 했지만 한 해 운영비가 1억원이 넘게 소요되지만 수입은 전혀 발생하지 않자 결국 문을 닫게 됐다.

이에 종중은 인건비 확충을 위한 학예사 지원금을 받고 운영비를 마련하고자 지난해 5월부터 유료 운영으로 전환하는 등 노력을 펼쳐왔지만 방문객이 적고 종중의 지원도 바닥을 드러내면서 일시적인 운영 중단을 결정했다.

전시관 관계자는 “시는 애초 건립비용만 지원하면 운영에 있어서 더이상 지원을 할 수 없다는 입장이다"며 “종중 유물이라는 점을 이유로 보물급 유적이 있음에도 불구하고 역사를 기록한 문화재 가치를 인정하지 않는 것 같다"고 말했다.

이어 그는 “현재 종중들이 나서 문화재청에 내년도 예산안에 지원비를 올린 상태로 운영비가 마련되면 앞으로 문화재 급 유물 1000여 점을 더 들어올 계획이다"이며 “오는 9월 다시 개관을 위해 종중에서 다각적으로 노력하고 있다"고 말했다.

시 관계자는 “처음 사업 신청 당시 종중이 운영하겠다는 계획을 가지고 건립이 진행된 것이고 민간전시관 예산을 지원해 줄 수 있는 조례도 없어 도움을 줄 수 있는 부분은 없다"며 “하지만 문화재 보호법상 등 지침들이 있어 그 안에서 도움을 줄 수 있는 것들을 지원하겠다"고 말했다.

그는 “종중에서 운영하는 전시관 등이 이런 문제를 안고 있어 문화재청에서도 지원할 수 있는 방안을 마련해 기재부에 예산이 반영될 수 있도록 노력한다고 했다"며 “현재 종중에서도 9월 개관을 목표로 운영비를 마련하기 위해 노력중이고 시에서도 지원할 수 있는 내에서 전시관이 잘 운영되도록 노력하겠다"고 말했다.