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기능성 음료를 제조하는 캐나다 SMK그룹(회장 김경중)이 11일 서울 코엑스인터컨티넨탈호텔에서 국가식품클러스터와 투자양해각서를 체결했다.

국가식품클러스터와 캐나다 SMK그룹은 이번 체결을 통해 국가식품클러스터 사업부지 내에 기능성식품 공장 및 연구소 설립과 양 사 간의 비즈니스 관계 발전, 투자기회 창출을 위한 협력과 지원을 약속했다.

현재 SMK그룹은 주력상품으로 개발 중인 줄풀(wild rice, 캐나다 내 대량 서식)을 이용한 기능성 음료에 한국 발효기술을 접목할 계획이이며 우리나라의 우수한 인재들을 활용해 국가식품클러스터에 기능성 연구소를 설립할 예정이다.

김경중 회장은 "캐나다를 비롯한 북미지역은 콩, 산엽초, 효소 등의 발효식품에 관심을 가지고 있으며 한국의 높은 기술력을 인정하고 있다"고 말했다.

이산재 익산시식품클러스터 추진지원단장은 "국가식품클러스터 내 기업 유치를 위해 SMK그룹과 캐나다 주정부와 협조해 더욱 적극적인 투자유치활동을 펼치겠다"고 밝혔다.

한편 SMK그룹은 현재 캐나다 브리티시 컬럼비아주에서 기능성 농축산물 연구를 위한 SMK Farm & Herbal 연구센터를 운영하고 있으며 주 생산품목으로는 비타민 나무, 산양유 요구르트, 야생풀 사료 등이 있다.