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미국 유학생들의 등대지기
이리남중교회서 집회가진 익산출신 오정주-제프 부부
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 07월 16일(월) 11:55
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12일 이리남중교회(목사 강명석)에선 아주 특별한 집회가 열렸다. 신학공부를 하기 위해 미국에 건너가 목회박사 학위를 받고 잠시 귀국한 오정주(42) 씨와 그의 신학동반자이자 인생반려자인 남편 제프가 제단에 섰기 때문.
미국장로교에서 사역하는 오정주 씨는 이날 설교자로 나선 남편 제프의 설교의 통역을 맡았다.이리 남중교회는 오 씨가 예수그리스도의 만남을 영적으로 체험하고 신앙의 성장을 한 축복받은 장소다.
1990년 이리 남중교회 수요 저녁예배에서 놀라운 영적 체험을 한 오씨는 이때 사역자로서 헌신하는 삶으로 바뀌었다.
한일장신대 신학대학원을 수석으로 졸업한 오 씨는 2001년 미국으로 유학을 떠났다. 36살에 늦은 유학길이라 영어의 실력을 증진시키는 것은 큰 도전이었다. 하지만 기독교 교육 사역과 선교에 이바지하고자 하는 일념으로 공부에 매진, 풀러신학대학교에서 석사학위(청소년, 가정과 문화 전공)를 받았다.
내친김에 오 씨는 올 5월 센프란시스코 신학대학원에서 목회학 박사학위를 받는 영예를 안았다. 프로젝트는 ‘다문화/다민족 교회의 성장과 일치를 위한 평신도의 리더쉽 교육자료’.
오 씨는 공부뿐만 아니라 목회활동도 게을리 하지 않았다. 2005년부터 유학생 전도사로서 미국성도들과 유학생 전도에 온 힘을 쏟았다. 오 씨가 주관하는 ‘금요모임’은 하나님의 또 다른 축복의 장이 되었다.
이 모임에서 오씨는 남편 제프(Jeff T. Howard)를 만났다. 제프 전도사의 유학생들에 대한 헌신은 오 씨가 마음의 문을 열게 한 원동력이었다.
제프는 한국의 유교 중심의 남성과는 달리, 하나님이 여자와 남자를 만드신 이유는 서로 서로 돕는 베필이 돼 계획대로 살수 있도록 돕는 관계라고 말한다고.
오 씨는 현재 켈로포니아주 로스엔젤레스 이글락 장로교회 (Eagle Rock Presbyterian Church)에서 제프와 함께 담임 목회자로 청빙을 받았다 /전대영 명예기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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