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이한수 익산시장 예비후보가 익산 노인들의 질병, 외로움, 가난 등의 대표적 3중고를 해결하기 위해 ‘기숙형 경로당’을 정책공약으로 추진하겠다고 밝혔다.

이 예비후보는 “기숙형 경로당은 질병과 외로움, 가난으로 대변되는 노인들의 고통을 기존의 경로당에 협동과 타협의 공간이란 개념을 도입해 공동체 생활 속에서 극복해낼 수 있도록 지원한다는 개념”이라고 설명했다.

그는 “현재 익산 지역의 노인인구는 4만3731명으로 고령화 비율이 14.27%로 이미 고령사회로 진입했고 특히 독거노인이 7009명(2012년기준)으로 전체 노인 중 16%로 나타나 이들에 대한 대안 마련이 필요하다”고 지적했다.

따라서 “경로당에 여가기능을 더하여 돌봄기능이 병합된 공동생활가정 형태인 기숙형 경로당으로 전환하겠다”며 “기숙형 경로당은 노인일자리사업, 건강관리, 여가 및 건강프로그램 등이 종합적으로 제공할 계획으로 기숙형 경로당을 통해 맞춤형 서비스가 가능하다”고 전했다.

이 예비후보 측은 기숙형경로당을 전환할 경우 난방비 절약, 결식 감소, 신체적 건강회복, 외로움 감소, 친구의 증가 등 긍정적인 효과가 있을 것으로 전망하며 기숙형 경로당을 도시형과 농촌형으로 구분하고 시범사업을 통해 노인돌봄수요 및 만족도, 운영결과 등을 종합적으로 분석해 점진적으로 확대할 계획이다. 

경로당 관련 예산은 농림축산식품부의 고령자친화형 공동이용시설의 사업과 보건복지부의 난방비 국고보조금 지원, 안전행정부의 경로당난방비를 특별교부세를 통해 확보한다는 방침이다. 

이 예비후보는 “어르신들을 위한 효(孝)가 중요해지고 이를 통해 ‘효문화중심도시’를 만들겠다”고 약속했다.