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익산 인물사-임규 선생
서슬퍼런 일제 만행속 동경밀행 독립선언서 발송
내란죄 기소 무죄 선고에 "법대로 하라" 항소
총독부 내외 여론 의식 지방법원에 사건 맡겨
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 06월 04일(월) 12:05
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3·1운동을 주동한 민족대표 48명은 처음에는 내란죄로 기소되었으나 일제의 유화정책에 따라 형량이 가벼운 보안법과 출판법을 적용하여 최고 3년의 징역형을 받는데 그쳤고 증거 불충분이라 하여 임 규선생등 12명은 무죄를 선고받았다.
그러나 비록 무죄의 경우에도 서대문 형무소에 미결상태로 구류된 기간이 1년이 넘었으므로 옥고를 치르기는 마찬가지였으며 공판 기록을 보면 그들의 독립정신과 운동당시의 활약상이 여실히 드러나고 있다.
다만 선생의 기록에는 독립선언서의 기초, 통고문의 작성, 인쇄 장소와 체포 장소등에 다소 차이가 나타나는데 이는 선생 자신의 검찰과 공판에서의 진술 내용이 각각 다른 점으로 미루어 되도록이면 이 운동에 대한 연루자를 줄이고 자신이 처벌을 받기 위해 그렇게 말한 것으로 보인다.
1920년 4월 11일 경성지방법원의 예심종결서에는 선생의 죄목을 다음과 같이 적시하고 있다. 피고 임규는 최남선에게서 전시한 독립운동의 계획을 듣고 또 독립선언서와 기타 서류의 초안을 보고서 이 계획에 찬동하여 동지자가 된 후 동경에 가서 조선 독립에 관한 의견서를 제국정부와 귀·중 양원에 제출할 것을 담당하였다.
동년 2월 26일 최남선이 지은 한문과 언문으로 작성된 우 의견서와 독립선언서의 초안을 수취하였는데 의견서는 이것을 ‘가다가나’가 섞인 일본어문으로 번역하고 선언서는 일본어문으로 토를 하여 동원 27일 의견서에 첨부한 연명자 33명중 기명날인이 있는 전시지면 3매를 수취하고 동일 3월1일 동경역에 도착한 후 동경시의 각괄 상마애장 집에 숙박하면서 동년3월 3일 전 3통을 정서하여 의견서에는 통고문이라고 표제를 붙인 다음 연명자의 기명 날인한 지면을 각각 첨부해서 내각과 귀ㆍ중 양원에 우편으로 보냈으며 귀선하기 위해 동월 9일 역에서 기차를 타려 할 때 체포되었다.
이 종결서에 나타나 있듯 선생은 당시 53세의 노구를 이끌고 일본 밀행을 자원했으며 내각과 귀ㆍ중 양원뿐 아니라 학계와 언론계 등 각계에도 선언서와 통고문을 보내 조선독립의 당위성을 환기시켰던 것이다.
혹자는 선생의 역할이 단순히 선언서와 통고문을 발송하는데 그쳤고 뒤에 무죄선고를 받은 점들을 들어 그리 큰 비중을 두지 않으려 하는 면도 있지만 결과론적으로 말하여 식민지 무단통치의 서슬이 시퍼렇던 당시 상황에서 만일 발각되었을 때 엄중한 처벌을 받을 것을 각오하면서까지 동경 밀행을 자원한 선생의 용기는 매우 높이 사야 마땅한 것이다.
뿐만 아니라 저들의 유화 제스처에 따라 무죄선고를 받자 ‘내가 왜 무죄냐. 나는 내 나라를 찾기위해 투쟁했으므로 너희 법대로 유죄를 선고하라’면서 유죄를 받기 위해 항소를 했다는 에피소드는 선생의 담대한 애국정신을 엿보게 할 수 있는 한 단면이기도 하다.
재판기록에서 보면 선생은 종교를 갖지 않았으며 3.1 운동 초기 모의단계에는 참여하지 않았다고 진술하고 있지만 이는 당시 취조ㆍ공판정에서의 상황이 그렇게 진술할 수 밖에 없는 사정이 있었을 것으로 추측되며 이미 동경 유학때부터 친교가 두터운 최남선과의 관계, 천도교의 최린이 처음부터 선생과 접촉했다는 점 등을 미뤄 선생이 이 운동초부터 활동했음을 뚜렷이 알 수 있는 것이다.
특히 공판정에서도 당당하게 조선독립을 주장하고 ‘이미 10년래 독립을 희망해 왔음’을 밝히면서 앞으로 기회만 있으면 독립운동을 계속하겠다는 의지를 분명히 한 점 등은 선생의 의연한 자세를 보여주는 일이기도 하다.
경성지방법원의 예심 판결이 내린 것은 3월 1일로부터 5개월이 지난 그 해 8월 1일이었는데 이 결정에 의하면 이 사건은 내란죄에 해당하므로 지방법원 아닌 고등법원에서 다루어져야 한다는 것이었다. 총독부 고등법원은 예심을 다시 시작해 또 1년을 끌었는데 이듬해 1920년 3월 22일에야 내린 예심 결정에 따르면 이 사건은 내란죄가 구성되지 않고 보안법, 출판법, 제령 제 7호 등에 해당된다는 것이었고 따라서 다시 경성지방법원을 관할 재판소로 지정한 것이었다. 내란죄를 적용할 경우 극형을 ?치 못할 것이기 때문에 총독부는 내외의 여론을 의식해 가벼운 형을 주기 위해 지방법원에 사건을 맡기기로 한 것이다.
그리하여 이 공판은 1920년 7월 12일부터 열리게 되었으나 공판 벽두부터 관할 법원의 문제가 다시 제기되어 결국 경성복심법원에서 맡아 그 해 10월 30일에 최종 판결을 내렸던 것이다. 선생에 대한 판결 내용은 다음과 같다.
피고 임규에 대한 결정서 후단에 기재된 공소사실은 이를 인정할 수 있겠으나 의견서 또는 통고문 및 선언서 등을 내각 및 제국 의회에 각각 우송한 것만으로써는 아직도 치안을 방해한 것이라고 인정하기 어려우며 그 밖에 피고 임규가 피고 최남선, 손병희 등의 전시 독립운동 계획을 듣고 또한 독립선언서 기타 서류의 초안을 보고 그 계획에 찬동해 동지자가 되어 치안방해 행위에 가세했다는 공소사실은 이를 인정할 만한 증빙이 불충분하므로 앞과 동일한 법조에 의해 무죄의 언도를 할 것이며...
대정 9년(1920) 10월 30일 경성복심법원 형사부재판장 판사 총원우태랑
계속된 독립운동1년여를 미결수로 서대문 형무소에서 옥고를 치르고 출옥한 선생은 그 후 다시 서울시내 각 사립학교에서 교편을 잡아 후학을 가르치면서 독립운동을 계속하였다.표면에 나서기를 싫어하는 성격이었기 때문에 드러내놓고 투쟁하기 보다는 뒤에서 독립운동을 돕는 일을 맡아 했다. 이 당시 선생은 상해임시정부에 적지 않은 독립운동 자금을 끌어댄 것으로 알려졌는데 차경석이 창건한 보천교 재단으로부터 5만원을 얻어내 나용균에게 전달한 것은 잘 알려진 일이다.
이때 선생은 장덕수를 통해 이 자금을 전달하려 했으나 그가 하와이로 간다 하여 다시 나용균을 통해 임시정부에 보냈다는 것이다. 또한 익산군 삼기면에 사는 신모라는 부자에게서도 자금을 끌어다가 댔고 확인할 길은 없지만 당시 배정자와도 지면이 있어서 그를 통해 전라도와 경상도 지방에서 상당한 액수의 돈을 갹출해 내기도 했다는 것이다.
이러는 한편 선생은 최남선과 함께 광문회를 이끌어 나가면서 우리의 민족정신이 담긴 고전들을 새롭게 정리 출간하기도 하였다. 1910년 최남선이 창설한 광문회는 동국통감, 해동역사, 대동운부군옥, 경세유표, 상서보전 등 17개 종목의 유명한 서적을 다시 간행해 보급시킴으로써 우리의 문화유산을 보존 발전시키는데 기여한 단체인 선생은 따로 일어자통이라는 일본어 사전을 최초로 펴 내 스스로 배재학당에서 교재로 사용하기도 했다.
그러나 당시 우국지사들이 모두 그러했듯이 선생도 생활에 여유가 없었던 듯 이리저리 옮겨 살며 고생한 흔적이 역력하다. 처음 병무정 부근에 살다가 부암동으로, 성북동으로 이사했으며 왜정 말엽에는 선생의 유고집 ‘북산산고’에서 쓰고 있듯이 ‘백수 10년에 망국으로 피눈물을 흘리면서’, ‘집에서 수발을 들어주는 늙은 과부 아주머니 신발 할 켤레를 사 주지 못한다’고 한탄하고 있을 정도인 것이다.오히려 돈이 급하거나 집에 양식이 떨어지면 그 식모 아주머니가 변통해다가 연명을 했다고 밝히고 있다.
이처럼 어려운 형편을 알고 총독부에서는 선생을 회유하려고 몇차례 금품을 제공하기도 했으나 번번이 이를 물리쳤다고 한다.이 무렵의 선생의 심정이 담긴 듯한 다음의 글이 ‘복산사고’에 실려있다.
또한 선생이 3.1운동 직후 서대문 감옥에 있으면서 강우규 열사가 새로 부임하는 재등실 총독에게 폭탄을 투척했다는 소식을 듣고 지은 시와 그가 처형당한 후 애통한 마음으로 지은 시 두편도 실려있다.
시- 폭탄 한 개를 날리어 하나의 조선, 백수의 강공이 나라에 보답한 해라 비밀을 천리 밖에서 가지고 와서 명백히 만인 앞에 던지고 나니 잔악한 우두머리는 넋을 잃어 살았어도 죽은 것이나 다름 없도다 의사는 몸으로써 옥쇄하였네. 벽을 두드려 좋은 소식 전하니 철창에서 종일 춤을 추어라
시2-총포의 연기는 역의 남쪽 성에 흩어지지 않네 온 세계에서 모두 오늘의 소식을 알게 될지라천지 사이 하루 아침에 임이여 죽게 되는가산하는 만고에 변치않고 나라는 아직도 살아있어서큰 의리에 돌아가 끝내는 무사할 것을이 마당에 울어도 맺힌 정은 풀리지 않고 원컨대 꿈에서나 자주 영령을 만나고 싶어이승에서나마 유명을 막지를 마오
선생이 8.15 직전까지 성북동 토막집에서 살고 있을 때에는 한국인 형사 1명이 항상 감시하고 있었는데 그는 선생의 인품에 감동해 쌀과 담배를 구해다 주는 등 친절을 베풀었다. 그럴 즈음 2차 대전에서 패색이 짙어가자 일제는 조선에서의 철수에 대비해 독립운동가와 지도자 등을 처형할 계획을 세우고 그 명단을 비밀리에 작성하고 있었다. 해방 닷새전쯤, 예의 그 형사는 이러한 총독부의 은밀한 ?획을 선생에게 귀띔해 주면서 ‘선생은 특급 요시찰인이므로 어디 가서 피신해 있으라’고 권하는 것이었다. 그리하여 선생은 79세의 노구를 이끌고 고향 금마로 내려와 있다가 꿈에 그리던 조국의 광복을 맞이하게 되었던 것이다.
광복후의 만년평생을 나라를 위해 몸바쳤던 선생은 해방이 되자 또 다시 상경, 독립운동의 원로로서 새로운 정부를 수립하는데 힘이 되는 일을 찾아 나섰다. 그러나 이때 선생의 나이는 이미 미수에 이르고 있었으므로 활동하는 데는 한계를 느낄 수 밖에 없었다. 그럼에도 불구하고 선생은 해방후 우후죽순처럼 난립한 각종 정당, 사회단체와 좌, 우익의 극렬한 대립속에 사회 혼란이 계속되자 스스로 각계 지도자들과 접촉하면서 자제와 자중을 호소했다.선생은 당시 한국민주당의 창당에는 참여하지 않았지만 송진우, 백관수, 김성수 등이 자주 선생의 집을 내왕하였고 백범 김구도 선생을 방문해 의견을 듣기도 한 것으로 알려지고 있다. 특히 선생은 김구와 이승만의 알력을 해소하기 위해 두 사람 사이를 오가며 합작을 권유하기도 했다는 것이다.
그러나 이승만과의 만남은 비서들이 접근을 막는 바람에 자주 이뤄질 수 없었으며 뒷날 ‘이승만은 비서 정치로 큰 곤경을 치를 것’이라고 못마땅해 하기도 했는데 그 말은 결국 적중한 셈이 되기도 했다. 3년여 동안 서울에서 머물며 남한만이라도 단독정부를 수립해 하루 속히 혼란을 수습해야 한다고 주장했던 선생은 노환으로 더 이상 활동이 어렵게 되자 1947년 다시 낙향하고 말았다. 그리하여 그동안 가까이 하지 못했던 책을 벗삼으면서 평생 써 모았던 글들을 정리하고 또한 자신이 걸어온 길들을 기록하면서 1년여를 칩거했다. 선생이 이승과 작별한 것은 1948년 3월 7일이었다. 평생동안 염원했던 조국의 광복은 보았으나 대한민국 정부의 수립은 보지도 못한 채 눈을 감으니 향년 82세였다.
선생은 임종을 앞두고도 ‘일평생 나라와 민족을 위해 살아온 이 몸이 이처럼 나라가 어려운 때에 사랑방에서 요를 깔고 편안하게 죽으니 부끄럽고 한스러울 뿐’이라고 유언했다. 선생의 유택은 익산시 팔봉동 덕기마을 뒷산에 마련됐으며 1968년 3월 1일에는 독립유공자 표창을 정부로부터 받았고 다시 1977년 12월 13일에는 건국포장이 추서되기도 했다.선생의 부인은 광주이씨로 1933년 12월 24일에 별세했고 슬하에 진완, 진홍의 두 아들을 두었는데 육사 2기 출신으로 대령으로 예편한 익순이 장손이다. 선생이 별세한 후 그 유족들이 유고집으로 북산산고를 펴냈다.
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