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가장 많이 공부하는 의원으로 뽑힌 김연근 도의원
도서관서 살다시피해, 초선이지만 4.5선 못지 않아
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 06월 01일(금) 11:58
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이웃집 아저씨처럼 수더분한 외모를 지닌 김연근(47)의원. 때문에 삶에 지친 서민들의 발길이 끊이질 않는다. 사람 만나는 것이 이젠 지칠 법도 한데 조금도 싫은 기색이 없다.
이처럼 다정다감한 그이지만 도의회 회의실에만 들어서면 집행부의 혼을 쏙 빼놓을 정도로 날카로운 질문을 쏟아 낸다. 카리스마 넘치는 자신감은 남몰래 쌓아온 ‘실력’에서 나온다. 그는 내공(?)을 키우기 위해 도서관에서 살다시피 한다. 도내 언론이 ‘공부를 가장 많이 하는 의원’으로 뽑은 것은 어쩌면 당연한지도 모른다.
도의회 입성 후 하루 4시간 이상 잠을 잔 적이 없다는 그는 누구보다 ‘고향 익산’을 사랑한다. 진정한 익산 발전을 위해선 여ㆍ야 의원이 머리를 맞대고 토론하자는 주장도 ‘고향사랑’이 출발점이다.
절친한 친구이자 정치 선배인 황현 의원과 소주잔을 기울이며 익산의 현안을 협의할 때 가장 행복하다는 그는 바른소리, 쓴소리 할 줄 아는 의원이 되겠다고 다짐한다.
익산참여자치연대 출신인 그는 초선 의원이지만 4.5선 못지않은 많은 활동을 하고 있다.
왕궁 특별위원회 위원장, 전라북도 여성교육문화센터 이사, 전라북도 인재양성재단 이사 등 이루 헤아릴 수 없다.
그는 지난해 5.31일 선거에서 정치에 입문한 정치 초년생이다. 모두 다 떠나는 민주당호에 막차를 타고 당선의 영예를 안았다. 이 때 열성을 다한 선거 유세로 지금도 목이 잠겼다.
“주민들에게 진정성을 가지는 의원이 되겠다”는 초심을 잃지 않기 위해 그는 밤낮없이 생활 현장을 누빈다. 아무리 바쁜 일이 있더라도 눈으로 민원현장을 꼭 확인하고 밤 12시가 되서야 집으로 향한다. 집에 도착한 후에도 못 다한 공부와 의회에 필요한 서류를 정리하다보면 어느새 새벽을 넘기기 일쑤다. 쇼파에서 잠을 청하는 일도 이젠 습관이 돼버렸다. 끊임없는 공부만이 지역주민들에 대한 보답이라는 게 그의 정치 철학이다.
그는 화통하지만 남을 배려 할 줄 아는 꼼꼼한 성격을 지녔기에 야당의원이지만 여당의원과 가장 친분이 두터운 의원이다.
예산결산특별위원회ㆍ운영위원회ㆍ행정자치위원회 의원, 왕궁 특별위원회 위원장 등 주요 위원회 활동도 무난한 의정 활동에서 비롯됐다.
그는 요즘 지역경제 활성화, 농촌문제, 인재양성, 소외계층문제 등에 관심이 높다.
왕궁축산단지 오염원 해소와 익산 식품클러스터 조성은 그의 임기 중 꼭 풀어야 할 숙제로 여기고 있다.
그는 ‘약속’을 ‘금과옥조’처럼 내세운다. 정치에 입문하려는 그를 만류한 가족에게 그는 ‘거짓말 하지 않는 의원’, ‘어려운 사람을 돕는 의원’이 되겠다고 맹세했다. 부인(최강민)과 두 아들(형수, 찬수)에게 “우리 남편 최고, 우리 아빠 짱”이란 소리를 들을 때마다 힘이 솟는다. 의정활동에 박차를 가할 수 있는 ‘자양분’인 셈이다.
그는 의원 생활 1년만에 많은 별명을 얻었다. 진돗개, 저격수 등. 진돗개는 맡은 일은 해내고 마는 성격 탓에 한번 물면 놓지 않는다고 동료의원들이 지어주었다. 저격수는 날카로운 질문으로 집행부 곤혹스럽게 한다고 해서 사무처 직원들이 붙여주었다.
이 같은 의정활동은 30년 지기이자 정치 스승인 황현 의원이 항상 옆에 있었기에 가능했다고 그는 겸손해 한다.
검도 3단의 생활 체육인인 그는 익산시를 전국 스포츠 도시로 만든 주역이기도 하다. 제13회 금석배전국학생축구대회를 시작으로 각종 전국대회를 유치해 침체된 경제에 활력을 불어 넣은 주인공이다. /오관식 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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