지난 20일 원광대병원에서 폐동맥고혈압 환자와 보호자가 한자리에 모였다.

이날 낮 2시부터 심장초음파실에서 류마티스나 루푸스, 전신경화증 등 결체조직 질환을 가진 환자와 심장질환, 호흡기 질환을 가진 환자 30명을 대상으로 심장초음파 검사와 함께 의료비 지원 상담이 이뤄졌다.

 이어 3시에는 순환기내과 정진원교수의 ‘폐동맥고혈압이란?’, 류마티스내과 이창훈교수의 ‘루푸스 질환이란?, 순환기내과 김용철선생의 ‘COPD와 폐동맥고혈압’에 대한 주제로 강연이 펼쳐졌으며 폐동맥고혈압이 희귀난치성 질환으로 분류되어 환자 본인부담액이 큰 상황에 대한 의료비 지원혜택을 받을 수 있는 방법에 대해서도 논의됐다.

병원 관계자는 “그동안 조기 검진에 필수적인 심장초음파 비용이 보험 급여가 되지 않아 20만 원가량 되어 정기적인 검사가 이루어지지 못했는데 이번 모임을 통해 조기 검사를 통해 환자의 삶의 질은 물론 생존율도 끌어 올릴 수 있는 자리였다”고 말했다.

 한편 국내에만 5천여 명에 달할 것으로 추산되는 희귀난치성 질환 ‘폐동맥고혈압’은 폐에 혈액을 공급하는 혈관들에 이상이 생겨 폐동맥의 혈압이 상승하는 질환으로, 상당수 환자들의 사망원인이 돌연사일 정도로 치명적이다.

하지만 특별한 자각증상이 없어 실제 치료받는 경우는 30%에 미치지 못하고 심각한 상태에 이르고 나서야 발견되는 경우가 많고, 치료하지 않을 경우 진단받고 평균 수명이 3년 미만인 위험한 질환이다.
 
 

▲순환기내과 정진원교수의 “폐동맥고혈압이란?‘ 건강강좌