건강하고 맛있는 우리밀 빵을 만드는 윤제과점 윤영호(57) 대표는 소비자들에게 매일 따뜻한 빵을 제공하기 위해 노력한다.

"우리는 아침 6시에 작업을 시작합니다. 빵을 만드는데 반죽부터 포장까지 약 4~5시간이 걸리거든요. 10시쯤 되면 손님들이 들어오기 때문에 이렇게 일찍 작업하지 않으면 그날 나갈 빵들을 만들 수 없으니까요"

일반 밀가루를 사용하는 것보다 재료값이 비싼 우리밀을 고집하는건 윤제과점 빵을 찾는 소비자들을 위한 약속이라는 것.

"가격이 비싸도 굳이 우리밀을 선택한건 소비자들을 위해서 입니다. 우리 가게 슬로건이 건강하게 맛있게 인데 좋은 재료로 건강도 지키면서 맛도 즐기는 빵을 만들자 라는 의미죠. 그런데 소비자들은 그냥 다 같은 빵이라고 생각하니까 그게 좀 아쉽긴 합니다"

빵은 정성이라고 말하는 윤 대표는 프렌차이즈 빵집과 동네 빵집의 가장 큰 차이점을 '오늘 나온 빵'이라 말했다.

"동네 빵집하고 프렌차이즈하고 가장 큰 차이점은 오늘 나온 빵이에요? 혹은 따뜻한 빵 있어요?라고 질문을 던지느냐 아니냐 입니다. 소비자들은 따뜻하고 금방나온 빵을 선호하거든요. 그런데 프렌차이즈는 당당히 오늘 나온 거에요 라고 말하기 어렵다는 겁니다"

자신의 브랜드를 가지고 빵집을 시작한지 4~5년 이지만 약 33년전 익산 풍년제과를 만든 초창기 멤버였다.

"익산 풍년제과 초창기 창업 맴버입니다. 그때 부터 알게 된 사이였는데 개인적인 문제가 있어서 문을 닫아야 되는 상황이 되자 제가 이 빵집을 그대로 인 수 받았죠. 상호도 그대로 쓰고 싶었는데 로열티를 지급해야 된다고 하더라구요. 그래서 제 성을 따 윤 제과점이 탄생하게 됐습니다"

도 예선에서 선보인 설탕공예 작품

전라북도 제빵왕이라는 타이틀로 전국 동네 빵집인들이 모여 펼쳐진 프로제빵왕대회에서 동상을 차지한 윤대표는 자신이 수상한 기쁨보다 이렇게 관심을 가져주는 사람이 있다는 것에 더 고마움을 표현했다.

"프로제빵왕은 서울 국제 빵 과자점에서 주관하는 시바대회가 있는데 그 대회에 속해 있는 부문 중 하나입니다. 제빵왕 김탁구가 유행하면서 만들어진 대회죠. 경력 10년차인 동네 빵집 주인들을 대상으로 도별 예선을 거쳐서 출전하게 됩니다. 이 대회는 동네 빵집을 살리자는 취지에서 생긴 대회지만 서울은 효과가 있을지 몰라도 지방은 그리 효과가 없죠. 대회 자체를 서울에서 진행하니까요. 지방에서 이런 대회가 열렸다면 더 좋았겠다는 생각은 합니다. 그럼 자연스럽게 사람들이 모여들고 우리가 만든 빵을 먹을 기회도 만들어지니까요"

지역에서 동네 빵집인들에게 관심을 가져줬으면 한다는 윤대표는 지역 식품을 가지고 빵을 개발하기 위해 노력하고 있지만 현실적인 문제가 어렵다고 말했다.

"군산만 해도 흰쌀찰보리 빵을 시가 주관해서 개발하고 관리하며 동네 빵집을 살리려 노력하고 있습니다. 그런데 익산은 그런 노력이 부족한 것 같아 좀 아쉽더군요. 마,고구마 등 익산의 대표적인 식품을 가지고 제품을 개발하려 해도 심사기준이나 승인절차가 좀 까다롭더라구요. 익산하면 음식은 많지만 빵은 아직 없는것 같아서 경주의 황남빵 처럼 지역 특색을 살린 빵을 만들기 위해 노력할 거에요. 내년에는 서동축제나 국화축제에 부스를 만들어 홍보도 해 볼까 생각중입니다."

지역 식품으로 빵을 개발하고 싶다는 윤 대표는 몇가지 특이한 제품들을 소개했다.

"두부와 마분말을 섞어 만든 두부과자, 고구마와 마를 혼합해 마시멜로우 보다 더 달콤하게 만든 수제 초코파이 등이 있습니다. 그리고 특허청에 상표 등록 신청을 해 놓은 제품이 있는데 미륵보리과자라는 이름의 제품으로 천안의 호두과자 같은 형태를 가지고 있습니다. 내년 2월 정도 확정되면 잘 만들어서 익산의 대표적인 제품으로 키워 볼 생각이에요"

빵에 대한 열정이 남다른 윤대표에게 제빵을 시작하게 된 계기를 물었다.

"우리 살던 시대가 참 못살던 시대기도 하지 않습니까? 제가 17살 정도 됐을때 객지 생활하면서 배운게 바로 이 제빵 기술입니다. 그렇게 시작하게 된게 지금까지 오게 됐죠"

어렸을 때부터 시작한 제빵 기술이 본인에겐 최고의 선물이라는 윤대표는 지금 제빵기술을 배우고 있는 사람들에게 말해주고 싶다고 했다.

"아주 어려운 시절이 있었습니다. 말로는 다 표현 할 수 없지만 만약 그때 제빵 기술이 없었다면 전 어떻게 됐을지 모를 일이죠. 기술이라는게 노력하면 그만큼에 댓가를 준다고 생각합니다. 어떠한 길이든 끝까지 파고 들면 어느 갈래로든 열려있으니까요"

인생의 전부를 빵과 함께한 윤대표에게 제빵 철학을 물었다.

"빵은 내 삶과도 같습니다. 삶을 한마디로 표현할 수 없듯이 빵도 정의가 어렵습니다. 굳이 표현하자면 건강하고 맛있게 만들자로 표현 할 수 있겠네요"

40여년을 빵과 함께 살고 있는 윤 대표는 대한민국제과기능장으로 소비자들에게 건강하고 맛있는 빵을 만들기 위해 오늘도 열심히 빵을 굽고 있다.

/ 이솔잎 기자