읍면동지역음식품평회를 하는 자리에 비옷을 입은 봉사자들이 시식 음식을 맛보기 위해 줄을 서있다.

올해 첫 선을 보인 맛자랑 축제가 미흡한 준비부족으로 인해 시민들의 빈축을 사고 있다.

특히 음식품평회를 진행하는 공간 바로 옆에 이동식 화장실이 설치되는가 하면 많은 자원봉사자가 대기하고 있음에도 진행이나 안내가 제대로 되지 않아 축제장을 찾아온 관객들이 큰 불쾌감을 나타냈다.

지난 8일과 9일 이틀간 익산역 앞 중앙로 및 문화예술의 거리(중앙동 일원)에서 펼쳐진 이번 행사는 익산문화재단이 주최·주관하고 익산시의 후원으로 닭을 주제로 한 레시피 경연대회와 무료 치킨 시식을 할 수 있는 진격의 닭다리, 그리고 도깨비 공연 등 다양한 볼거리를 제공했다.

그러나 시식을 하는 자리에 봉사자들이 앉아 음식을 먹는가 하면 음식품평회가 진행되는 공간에서 멀지 않는 곳에 이동화장실이 설치되어 있어 눈살을 찌뿌리게 했다.

이날 행사장을 찾은 고희수(24)씨는 "곳곳에 시식을 할 수 있는 자리를 만들어 놓은 것 같기는 한데 현장을 찾은 사람들을 위해 만든것이 아니라 자원봉사자들 때문에 만든것 같다"며 "물론 봉사자들도 쉬어야 하지만 시민들의 자리를 차지하고 쉬는 모습을 보면서 제대로 준비되지 않은 것 같아 다소 아쉬움이 남는다"고 말했다.

정형철(48·영등동)씨는 "이리저리 돌아다니는 봉사자들은 많은것 같은데 열심히 하는 사람들 몇 명만 있고 나머지는 시식하는 곳에 줄서서 먹기에 바쁜 것 같다"며 "축제 현장이 그리 넓거나 행사 규모가 큰 것도 아닌것 같은데 지나치게 많은 사람을 뽑은 것 같다"고 꼬집었다.

김수호(35·서울)씨는 "음식을 만드는 곳 바로 옆에 화장실이 있어 깜짝 놀랐다"며 "아무리 부스를 운영하고 있는 분들이 깨끗하게 관리를 하고 있다고 해도 화장실 앞에서 음식을 만들고 있는 모습을 보니 왠지 찝찝한 기분이 드는건 어쩔 수 없다"고 말했다.

이에 축제 담당자는 "장소가 협소한 관계로 이동식 화장실 설치할 곳이 마땅치 않아 그 곳에 설치할 수 밖에 없었다"며 "시민분들이 불쾌하게 생각했다면 죄송하다"고 말했다.

그는 "둘째날 날씨가 갑자기 안 좋아지는 바람에 자원봉사자들 시간이 변경돼 진행이 미숙한 점도 많았다"며 "앞으로 그런 부분들을 보완해 안내가 잘 이루어지도록 하겠다"고 덧붙였다.

담당자는 "올해 축제는 첫회이기도 하지만 장소가 협소해 문제점들이 많았다는 걸 알고 있다"며 "내년에는 충장로 축제처럼 그 기간동안 도로를 통제해 장소를 좀 더 넓게 활용할 수 있도록 하고 그 거리에 있는 상가들과 연계해 축제기간동안 할인행사를 하는 등 여러가지 프로그램을 기획해 서로 상생하며 발전할 수 있는 축제로 만드는게 바람이다"고 말했다.

이어 "아직은 문화 예술의 거리를 조성하는 단계이기 때문에 구조물이나 편의시설 등이 부족한 점을 잘 알고 있다"며 "이런 시설들과 더불어 체계가 좀 잡혀간다면 내년에는 더 좋은 축제로 거듭날 수 있을 것이라고 생각된다"고 덧붙였다.

한편 9일 열린‘맛자랑 레시피 경연대회’ 본선은 비가 오는 궂은 날씨에도 불구하고 미래의 요리왕들이 자신의 음식을 뽐냈다.

경연대회는 총 6인의 심사위원과 50인의 시민 모니터단이 직접 시식하며 심사를 진행한 결과, 강황으로 맛을 낸 ‘강황 삼계탕’의 조미진양이 대상을, 닭갈비로 만두속을 만들어 맑게 끓여낸 ‘닭갈비 만두전골’의 맛돌이팀이 금상, 마약밥 삼계탕인 ‘마약밥을 삼킨 닭’의 보석 자매가 은상, 그리고 ‘닭개장’의 최예진, ‘말린 체리로 속 채운 닭가슴살과 구운 고구마, 비네그렛’의 심주현양이 각각 동상을 타는 등 총 5팀이 총 상금 550만원을 거머쥐었다.

/ 이솔잎 기자