“와! 꽃 색깔이 정말 예쁘다” “이 풀도 이름이 있구나”
지난 26일 원광대 수목원에서 아이들의 재잘거리는 소리가 들렸다. 중간 중간 탄성도 터져나왔다. 40명의 귀엽고 앙증맞은 아이들이 뭔가를 들여다보며 얘기하는 모양새가 제법 진지하기도 하다.

아이들은 ‘수목원에서 보물찾기’라는 주제로 수목원 생태지도를 만들어 곳곳에 숨어있는 보물을 찾아가는 체험활동을 하고 있다. 만개한 연꽃을 보며 감탄하고 매미의 유충과 허물, 성충을 보며 신기해하기도 했다.

이날 참가한 학생들은 “전엔 무심코 지나쳤던 꽃이나 풀에도 다 이름이 있다는 걸 알고 놀랐다”며 “재미있고 흥미진진한 경험이 됐다”라고 입을 모았다.

진행을 맡은 선생님은 “이번 환경프로그램을 통해 청소년들이 우리주변의 환경을 보호하고 미래의 자연을 만들어나갈 주역으로서 작은 것 하나까지 소중하게 생각하는 마음으로 발전되도록 하고자 했다”며 행사의 취지를 말했다.

이번 행사는 익산시청소년문화의 집에서 운영하는 방과 후 아카데미의 프로그램의 하나이다. 방과 후 아카데미는 저소득층 가정의 청소년들에게 통합적 지원(활동, 복지, 보호, 지도)을 통해 전인적 성장을 돕기 위해 여성가족부와 한국청소년활동진흥원이 주관하고 전라북도와 익산시 주최로 청소년문화의 집에서 운영하고 있다.

익산시청소년 문화의 집 관계자는 “환경 프로그램에 참여 한 후 아이들이 쓰레기를 버리지 않고 솔선수범해서 주변의 쓰레기를 줍는 등 자연보호에 관심이 많아졌다”며 “3회기는 갯벌체험활동, 4회기는 환경비누만들기가 준비되어 있다”고 향후 계획을 밝혔다.

이번 프로그램은 2011년에 결연을 맺은 (주)두산글로넷BG의 후원으로 진행됐다. 2013년 두산글로넷 후원 프로그램은 환경을 테마로 해 지난 5월에 1회기를 진행한 바 있다.