지난 미륵수성 경로당(회장 정진오)이 아픈 아이들을 위해 써달라며 익산시에 기탁한 1천만 원의 성금은 지역의 희귀난치성질환을 앓고 있는 형편이 어려운 어린이들에게 돌아갔다.

금마면 신용리에 위치한 이 경로당은 소유의 농지가 군부대 훈련장 부지로 편입되자 수령한 보상금 중 일부를 익산의 어려운 아동을 위해 쓰기로 마음을 모으고 지난 6월 시청에 기탁했다. 이에 시청 희망복지지원과는 저소득 가구 중 희귀난치성질환 치료비 지원이 지속적으로 필요한 어린이들을 선발해 도움을 주게 됐다.

그 중 선천적으로 식도폐색증을 갖고 태어난 은혁이(가명 6세)는 그동안 세 차례의 식도 대체술에 실패하고 배에 관을 연결하는 식도 대용술에 의지해 오직 특수 분유만을 먹어야 하는데 그 분유 한통의 값이 12만원, 한 달이면 72만 원 정도 나오는 분유 값을 과일행상을 하고 있는 은혁이 아버지가 감당하기에는 힘든 상태였다.

또한 이번 나눔에는 아버지와 본인 모두 병마와 싸우고 있는 수정이(가명)을 비롯하여 총 4명의 어린이들에게 각각250만원의 성금이 전달돼 일단 한숨을 돌릴 수 있게 됐다.

성금이 4명의 아동에게 잘 전달됐다는 소식을 들은 정 회장은 "회원들과의 회의를 통해 만장일치로 결정된 사항으로 나를 비롯하여 대표 5~6명이 시장실로 가서 성금을 전달한 것"이라며, "우리들이 가지고 있는 것보다 아픈 어린아이들을 위해 시청에서 알아서 잘 지원해주었으면 하는 바람에서 기탁한 것 뿐"이라고 말했다.

미륵수성경로당은 지난 60년 동안 금마면 주민들의 사랑방 역할을 해왔으며 현재 81명의 회원들이 이용하고 있다.