무더위가 기승을 부리고 있는 가운데 식탁을 위협하는 부정, 불량 식품이 판을 치고 있다.
유통기한이 임박한 냉동 닭의 포장지를 바꿔치기해 시중에 유통시키려고 하는가 하면 대낮에 대로변에서 냉동식품을 적재해놓는 등의 사례가 빈번하게 이뤄지고 있다.
 

또 중국산 콩으로 재배한 콩나물을 마치 국산인 것처럼 속이는 것도 모자라 ‘유기농100%’라고 속여서 대량 유통한 업자가 구속되기도 했다.
 

최근 익산경찰서는 지난 2009년부터 지난달까지 중국산 콩을 원료로 재배한 콩나물을 친환경 100% 국산콩나물로 속여 학교급식과 대형마트 등에 납품한 업자 등 2명을 붙잡아 구속영장을 신청했다.
  이들은 지난 2003년 국립농산물품질관리원으로부터 친환경농산물인증을 받아 콩나물을 재배해 판매해오다 지난 2009년부터 중국산 콩으로 콩나물을 재배해온 것으로 알려졌다.
 

경찰에 따르면 이들이 지난달까지 중국산 콩을 원료로 재배해 시중에 납품한 것은 모두 190여톤에 달하며 약 4억여원의 부당이득을 챙긴 것으로 드러났다.
  특히 이 업체에서 재배해 납품한 곳 가운데는 105개 각급 학교를 비롯, 농협에서 운영하는 중대형 마트 등에도 흘러 들어간 것으로 경찰은 보고 있다.
 

이에 앞서 경찰은 친환경농산물 인증을 받은 업체에서 중국에서 수입한 콩을 원료로 콩나물을 재배해 국내산으로 속여 납품한다는 첩보를 입수하고 2개월가량 내사를 벌인 뒤 지난달 압수수색을 통해 창고에 보관돼 있던 중국산 콩 100여 포대를 압수했다.
 

경찰은 주범에 대해서 구속영장을 신청하고, 해당 업체의 친환경농산물인증을 취소하는 한편 다른 부식공급업체에 대해서도 수사를 확대할 계획이다.
 

이에 앞서 지난 19일에는 유통기한이 지난 냉동 닭을 사들인 뒤 속칭 '상자갈이' 수법으로 유통하려 한 A씨 등 일당 5명을 축산물위생관리법 위반 혐의로 붙잡아 1명을 구속하고 나머지 4명을 불구속입건했다.
 

이들은 복날을 앞두고 육계의 수요가 늘 것으로 예상되자 유통기한이 임박한 냉동 닭을 대량으로 사들인 뒤 유통기한을 늘린 허위 라벨을 부착하다 현장에서 적발됐다.
 

이들은 또 이날 적발된 약 2.4톤의 냉동 닭 외에도 약 1만여 마리의 냉동 닭을 시중에 유통시키기 위해 냉동창고에 보관한 혐의를 받고 있다.
 

경찰은 농가의 비닐하우스에서 상자갈이를 한다는 첩보를 입수한 뒤 불량식품 시민감시단과 합동으로 현장을 급습해 거래장부와 위조 라벨, 냉동 닭 등을 압수한 것으로 알려졌다.
 

냉동식품의 유통 과정에서도 규정을 지키지 않는 사례가 종종 목격되고 있다.
유통업을 하고 있는 권모(31)씨는 지난 26일 <익산신문>에 제보 전화를 통해 “대낮에 대형 냉동차량에서 물건을 대로변에 적채해 놓는 것을 목격하고 차량 기사에게 이렇게 취급해도 되느냐고 물었더니 대수롭지 않게 생각하더라”며 “냉동식품을 상온에서 잠깐만 보관해도 식재료가 상하는 것은 기본 상식인데 이런 것들이 잘 지켜지지 않는 것 같다”고 말했다.
 

권씨는 당시 상황을 휴대전화로 녹화해 <익산신문>에 보내왔다.
일반적으로 냉동식품을 옮겨싣기 위해서는 일정온도가 유지되는 냉장시설 등에서 작업이 이뤄져야 하지만 대부분은 그런 과정을 거치지 않는다는 것이 권씨의 주장이었다.
 

이처럼 냉동식품의 부정, 불량 유통이 빈번하게 발생하자 주부들의 불안감이 급속히 높아지고 있다.부송동 김미라(38)씨는 “친환경 유기농 콩나물이라고 해서 대형 매장에 진열된 것을 구입했는데 농약이 범벅된 중국산 콩으로 재배했다는 보도를 접하고 놀라지 않을 수 없었다”면서 “대형매장에 입고되는 식품들도 그런 상황이니 어떻게 믿고 구입할 수 있겠느냐”고 말했다. /권 찬기자