2001년 등단한 이래 12년 동안 한 권의 소설집과 세 권의 장편소설을 펴내며 꾸준히 작품세계를 심화시켜온 작가 방현희의 두 번째 소설집 '로스트 인 서울'(자음과 모음, 280쪽)이 출간됐다. 표제작 '로스트 인 서울'을 비롯해 7편의 단편이 소설집에 수록됐다.

비의로 가득 찬 생의 이면, 정상과 비정상의 경계, 사회적 금기, 욕망의 억압과 해방을 작품의 주된 주제로 삼아온 작가는 이번 소설집에서 일단의 변화를 내비친다.

지속적으로 다뤄왔던 주제들을 밑그림으로 삼고 현실적 조건으로 인해 몰락과 파국을 맞이하는 개인 혹은 관계에 훨씬 더 집중하고 있는 것이다. 인간의 심리를 묘파하는 탁월한 역량은 여전하다.

작품 속 인물들은 현실의 고통 속에서 속수무책으로 무너지거나 선택의 여지없이 위기에 내몰리며('로스트 인 서울', '로라, 네 이름은 미조', '후쿠오카 스토리'), 환상과 죽음의 세계로 도피하거나('세컨드 라이프', '퍼펙트 블루'), 무기력하고 답답하게 현실의 쳇바퀴를 돌 뿐이다('탈옥', '그 남자의 손목시계').

작품속의 '서울'은 "한국의 수도라는 특수한 '공간'이 아니라 (탈)근대 도시의 보편성을 함유한 '장소'(허희, 문학평론가)로 제시된다.

작가는 '병든 서울'에서 '꿈을, 기억을, 자유를, 가족을, 사랑을, 자신을, 삶을 상실'하고 있는 인물의 심리적 움직임을 미세한 결까지 잡아낸다. 7편의 수록 작품이 개별적으로 쓰인 것이지만 연작처럼 긴밀하게 읽히는 이유가 여기에 있다.

익산에서 초중고 학창시절을 보낸 방현희 작가는 전북대 간호대를 졸업 한 후 국립 경찰병원 간호사로 일하다 2001년 ‘새흘리기’로 동서문학 신인상을 받으며 문단에 등단했다.

/황정아 기자