영국BBC가 선정한 ‘죽기 전에 반드시 해야 할일 100가지’에서 2위를 차지한 스킨스쿠버 다이빙. 그만큼 많은 사람이 하고 싶어 하지만 그 수에 비해 대다수가 경험하기 힘든 레포츠다. 그러나 원래 인간은 물속에서 편안함을 느끼는 존재다. 그 매력을 알리기 위해 불모지 익산에서 15년째 애쓰는 ‘물쟁이’가 있다.

신동에 위치한 남진수중잠수학교 노남진 트레이너(50). 스쿠버에 관한 자격증은 없는 게 없는 그는 우리나라 최초의 ‘테크니컬 다이빙(침몰선 다이빙이나 미확인 해양생물 프로젝트 등을 수행하는 극한의 다이빙)’ 강사 트레이너 중 한명이다.

해군 해난구조대 부사관으로 전역한 그는 89년 남중동에 남진잠수학교를 열어 스쿠버의 저변확대를 위해 노력해 왔다. 누구나 부담 없이 할 수 있도록 초보자과정부터 전문강사 자격증 코스까지 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

“아직까진 생소하게 느끼고 고가의 장비 땜에 부담스럽게 생각하지만 초보자는 비교적 저렴하게 시작할 수 있다”며 “용기 내어 도전해 본다면 또 다른 세계를 만날 수 있다”고 했다.

“요즘은 가족단위로 배우는 사람들이 늘고 있어서 기쁘다. 물속에서 하는 운동이라 아이들도 편안하고 즐겁게 배울 수 있다”며 “그러기 위해선 확실한 안전교육이 필수”라고 강조했다.

남진잠수학교에서는 아름다운 바다 속 풍경을 즐기기만 하는 게 아니라 가져 올 수 있다. 수중촬영이 그 것. 수중사진전문가인 그가 사진도 찍고 가르쳐주기도 한다. “잠수가 그렇듯이 수중촬영도 할수록 더 좋은 사진욕심이 생긴다”며 “연말에는 3번째 작품집을 낼 계획이다”고 밝혔다.

 / 박해정 기자