30도가 웃도는 5일 점심 무렵 남중동 A식당. 손님들이 식탁에 앉자마자 종업원들이 물티슈를 가져온다. 포장이 안 된 ‘말이식 물티슈’를 아무렇지도 않게 나눠준다. 제품 생산 과정과 종업원의 손에 의해 1,2차 오염이 우려되는 순간이다.

비닐포장이 안 된 식당가 ‘말이식 물티슈’가 여름철 시민 위생건강을 크게 위협하고 있다.

식사 전 손 씻기 대신으로 사용하는 ‘식당전문용 물티슈’가 일부 무허가 제품이 유통돼 이에 대한 철저한 관리감독과 주의가 요구되고 있다.

익산 시내 중심가 대형식당은 물론 중․소형 식당에서 ‘비닐포장이 날려 번거롭고 귀찮다’는 이유로 위생포장지를 갖춘 ‘물티슈’를 꺼리면서 아무런 제제도 없이 마구 사용되고 있다.

이렇게 유통되는 ‘말이식 물티슈’는 제조업체가 포장용 물티슈로 위생용품 제조 신고만 받아 놓고, 위생용품으로 등록될 수 없는 포장지가 없는 제품을 대량 생산해 식당가에 무작위로 유통시키고 있기 때문이다.

이들은 포장지가 없는 ‘말이식 물티슈’를 제조업체에서 도매 값으로 공급받아 시민들의 안전은 뒷전인 채 관내 식당가에 허가받은 제품인양 속여 공급하고 있다.

이렇게 유통되는 ‘말이식 물티슈’는 제품 생산과정에서부터 낱개로 되어있는 것을 일일이 100개 또는 200개 단위로 담다보니 생산자의 손이 제품에 닿아 1차 오염을 유발하고 있다.

여기에 식당에 납품돼 손님 식탁에 오르기까지 자동적으로 식당 종업원의 손이 제품에 닿아 2차 오염이 우려 된다.

뿐만 아니라 포장지로 밀봉되지 않았기 때문에 습도를 머금고 있어 각종 세균이 번식해 식중독 사고로 이어질 위험성이 높다.

물수건 역시 사정은 마찬가지. 일부 제품은 포장이 되지 않은 채 대형 식당가에 공급되고 있으며, 포장 된 제품도 포장 비닐이 날려 번거롭고 귀찮다는 똑같은 이유로 포장지를 일일이 한 개 한 개 뜯어 바구니에 쌓아놓고 손님들에게 나누어 주고 있다.

영등동에서 식당을 운영하는 김모 씨는 “비닐포장이 된 물티슈를 쓸 경우 비닐이 여기저기 날려 번거롭고 귀찮아 ‘말이식 물티슈’를 사용한다”며 “여름철 위생 문제를 고려해 ‘포장된 물티슈’ 사용을 적극 검토해 보겠다”고 말했다.

이에 대해 익산시 관계자는 “식중독을 일으키기 쉬운 여름철에는 식당에서 사용되는 위생용품의 철저한 관리가 절실히 필요하다”며 “조만간 지도 감독을 위해 대대적인 특별점검을 벌일 계획”이라고 말했다. /특별취재팀