런던올림픽 여자 최초 펜싱 금메달리스트인 김지연 선수. 유럽강호의 벽을 뛰어넘고 혜성처럼 등장한 미녀검객은 이달 초 시카고 국제펜싱월드컵대회 금메달 수상에 이어 지난 5월 11일 국가대표 선발전까지 1위를 휩쓸어 이제 김지연 선수를 빼놓고는 한국 여자펜싱을 설명할 수 없을 정도다.

세계1위 정상을 위해 태릉선수촌에서 부단한 훈련을 하고 있는 김지연 선수를 만났다. 김지연 선수는 시카고월드컵 금메달 전달식을 위해 익산시청을 찾았다.

-런던올림픽 펜싱 사상 최초 여자 금메달 수상에 이어 시카고 여자 사브르 월드컵 금메달을 수상했는데요, 세계무대에서 금메달을 딸 당시 기분이 어땠나?

올림픽 이후에도 계속 국제경기 시즌 때문에 체력적인 면이라든지 기술적인 면에서 많은 훈련을 거듭해 왔다. 런던올림픽 당시 금메달을 목에 건 기쁨을 ‘로또 같다’고 말했었다. 올림픽 이후 그 어느 때보다 열심히 노력해 왔는데 그 결과로 이번 개인전에서 금메달을 다시 한 번 획득했을 때는 뿌듯함이 있어 기분이 너무 좋았다.

-금메달리스트로서 성적에 부담이 컸을 텐데, 경기 전 마음을 다스리는 비법이라도 있나?

원래 선수들은 시합 뛰기 전 많이 예민해져 있는 상태다. 하지만 나는 예민해져 있지 않기 위해 더 수다와 장난을 많이 치는 편이다. 그럼 한결 나아 진다 .

-세계 최강, 정상이 될 수 있었던 나만의 노력을 꼽는다면?

우선 세계선수들의 경기를 비디오로 보며 기술적인 부분, 경기 스타일 등 분석을 많이 했다. 특히 웨이트 트레이닝을 통해서 체력을 유지했다.

-지금 김지연 선수를 보고 열심히 뛰고 있는 후배들에게 해주고 싶은 말은?

항상 자기 자신의 목표가 있다면 포기하지 말고 끝까지 노력하라고 말해주고 싶다.

-펜싱을 처음 어떻게 시작했나?

나는 원래 어렸을 때부터 운동을 좋아했다. 그런데 마침 중학교에 펜싱부가 있었고 체육선생님 권유로 펜싱을 시작하게 되었다.

-지금까지 펜싱에 빠져서 정상까지 갈 수 있었던 펜싱만의 매력은 무엇일까요?

펜싱은 15포인트를 먼저 획득하는 사람이 이기는 경기다. 하지만 한참 앞서가고 있다가도 역전해 점수가 뒤집힐 수 있기 때문에 항상 포인트가 끝날 때까지 긴장을 늦출 수 없는 스릴 있는 운동이다.

-김지연 선수와 익산시청은 어떻게 인연이 시작 되었나?

나는 원래 고등학생 때 사브르 시작하면서부터 익산시청에 너무 가고 싶었다. 우수한 선생님들께도 많이 배워보고 싶었다. 그래서 고등학생 때 더욱 훈련에 열심히 임했던 것 같다.

- 익산시에서 기억에 남는 곳이 있나? 또 익산이란 김지연 선수에게 어떤 의미인가?

보석박물관 앞 공원에서 도시락을 먹은 기억이 있는데 그때 너무 좋았던 것 같다. 익산은 나에게 있어서 마치 네잎클로버 같다. 익산에 와서 나에게 좋은 일들이 많이 있었고, 항상 행운이 있는 거 같다.

-전지연, 한예슬 닮은꼴, 얼짱검객이란 수식어가 있는데 실제로 동료들 간에 별명과 실제 성격은?

올림픽 이후에 많은 수식어가 붙었는데 사실 별명은 별로 없다. 실제 성격은 활발하고 많이 까분다. 하지만 소심할 때는 엄청 소심하기도 하다.

-현재 활동과 앞으로 목표는?

현재 국가대표로 선발돼 태릉선수촌에 입소해 훈련을 하고 있다. 이번 2013년 카잔 하계U대회 메달을 한번 사진으로 본적이 있는데, 지구본 모양처럼 생겼다. 그래서 그런지 이번 U대회에 출전해서 꼭 그 지구본 닮은 메달을 따고 싶은 것이 지금의 목표다.

-마지막으로 시민들께 한 말씀 부탁.

항상 응원과 격려 해주셔서 감사드리고 앞으로 더 열심히 해서 익산시를 더 빛내고 널리 알릴 수 있는 그런 선수가 되도록 노력하겠습니다. 감사합니다.