‘동에 번쩍 서에 번쩍, 꽁지머리 김 실장.’

익산의 명물 꽁지머리 김 실장이 13일 이른 아침 익산신문을 찾았다.

이유 인즉 익산신문 제작진에게 ‘감사패’를 전달하기 위해서란다. 파란 상자 안에 든 감사패엔 ‘익산신문 제작진 여러분의 노고에 감사드리며 큰 관심과 많은 사랑을 받았으므로 감사의 마음을 담아 이 패에 담아 드립니다’라고 적혀 있었다.

2011년 12월 익산신문 1면 ‘익산, 익산인’에 소개된 후 전국적 스타로 떠올라 고마움을 표하기 위해 감사패를 전달했다는 것.

이색적인 복장으로 사람이 많이 모이는 곳이면 어김없이 명함을 내밀며 나타나는 '꽁지머리 김 실장'의 원래 이름은 김옥순 씨(43).

8년째 몸담고 있는 중화요리 집을 홍보하기 위해 명함에 '정통 중화요리 명가 서동요 영업부 꽁지머리 김 실장'으로 찍어 뿌리고 있다.

그러다 익산신문에 소개되면서 SBS 모닝와이드와 세상발견 유레카, KBS 생생3도 등 방송만 다섯 차례나 출연해 일약 전국적 스타가 됐다.

방송 출연 거부도 상당수에 이른다. 경인방송 가족과 종편 사노라면 등 제작기간이 긴 프로그램은 정중히 거절했다. 촬영이 일주일 이상 될 경우 직장 동료들에게 누가 될 것 같아서다.

김 실장은 “정말 고맙다. 익산신문 덕분에 방송을 타면서 엄청난 홍보가 됐다. 제작진 모두에게 감사할 따름”이라며 “해드릴 것은 없고, 조그마한 마음을 담아 감사패를 전달하기로 했다”고 활짝 웃었다.

남자처럼 활달한 성격을 지닌 ‘꽁지머리 김 실장’은 신문사를 나갈 무렵 갑자기 돌아서서 그 답지 않게 어렵게 말을 꺼냈다.

홍보를 다니며 어르신 영정사진 촬영을 해서 무료로 나눠줬으나 화질이 떨어져 카메라를 DSLR로 바꾸고 싶다는 것.

하지만 200~300만 원 목돈이 들어 선뜻 실행을 못하고 있다. 김 실장은 “스폰서가 나와 지원해주면 좋겠다”고 수줍게 미소 지었다.

/우창수 기자