백제시대 서동과 선화의 사랑을 그린 '익산 서동축제 2013'이 사흘간의 일정을 마치고 12일 오후 폐막했다.

축제는 '백제의 숨결, 천년의 사랑'을 주제로 10일부터 전북 익산시내에서 열렸다.

행사를 주관한 (재)익산문화재단은 사흘간 25만여 명이 축제장을 찾은 것으로 잠정 집계됐다고 밝혔다.

축제는 '익산 시민의 날' 행사와 함께 진행됐으며 개막식에선 이인수 익산성포 금강좌도 농악단 대표(88) 등 6명이 '익산 시민의 장'을 받았다.

서동선화 주니어 선발대회, 무왕천도 체험, 무왕천도 퍼레이드, 무왕제례, 서동 선발대회 등 3개 마당·25개 프로그램이 펼쳐졌다.

올해 축제는 그간의 역사인물축제에서 역사문화축제로 새롭게 변화를 꾀하고 나서면서 시민이 축제의 주체가 됐다.

'익산 시민의 날' 행사와 함께 치러진 이번 축제는 '백제의 숨결, 천년의 사랑'이란 주제에 걸맞게 서동선화 주니어 선발대회, 무왕천도 체험, 무왕천도 퍼레이드, 무왕제례, 서동 선발대회 등 3개 마당·25개 프로그램이 다채롭게 진행돼 시민은 물론 외지 관광객들에게 종전 그 어느 때 보다 풍성한 볼거리와 특별한 체험거리를 제공했다는 평가를 받았다.

아울러 지난해 축제에서 호쾌한 무술과 신기한 용춤으로 당시 큰 인기를 끌었던 '무왕의 전사들'은 올해에도 많은 사랑을 독차지한 가운데 올해 처음으로 선보였던 '무왕천도 퍼레이드 체험' 행사 역시 서동과 무왕, 백제의 천도를 함께 연결함으로써 역사인물축제, 역사문화축제로서의 첫걸음을 대내외적으로 널리 홍보하기도 했다.

한편 이한수 시장은 12일 "올해의 서동축제는 축제를 보고 즐기는 차원에서 그치는 것이 아니라 직접 프로그램에 참여하고 나눔·사랑에 동참하며 함께 축제를 만들어 갈 수 있도록 기획돼 시민들에게 또 다른 경험을 전해주는 매우 의미 깊은 행사로 기억될 것"이라고 말했다. /우창수 기자