벚꽃이 만개해 아름다운 익산시 노인 종합복지관. 은은한 묵향을 따라 붓글씨 반으로 들어가자 능숙한 솜씨로 글씨를 써내려가고 있는 이가 있다. 제9회 전북서도대전 원로부문(한문 행초서)에서 가사작품 ‘백구사(白鷗詞)’를 옮겨 써 대상을 수상한 황 하규 씨(75).

오산면에서 평생 농사를 짓고 있는 평범한 농부였던 황 씨가 처음 붓을 잡은 건 2006년 복지관에서였다. 서예를 배운지 7년 만에 거둔 성과다. 붓글씨 반 동료들은 “젊어서 시작한다면 모를까. 60대에 붓을 잡아 이렇게 단기간에 큰 성과를 거두는 건 쉽지 않은 일”이라며 “그만큼 성실하게 부지런히 했다는 결과물”이라고 입을 모았다.

부인 두경희 씨(67)와의 사이에 3형제를 두고 있는 황 씨가 붓을 잡은 계기는 정신건강 때문. 나이가 들면서 사회나 내 가정에 누를 끼치지 않고 살 수 있는 방법이 뭘까 생각하다 서예에 입문했다. 취미활동에 정열을 쏟으면서 기대 했던 대로 건강엔 별 탈이 없었다.

황 씨는 “서예가 좋아서 열심히 하다 보니 생각지도 않은 큰 상을 받게 돼서 정말 기쁘다”며 “자식들에게 ‘하면 된다’라는 삶의 교훈을 준 것 같다”며 뿌듯해 했다.

황 씨는 재능기부에도 바쁜 나날을 보내고 있다. 축제나 각종 행사장에서 가훈을 써주고 있다. 틈틈이 배워 자격증을 딴 경락마사지 봉사 활동에도 열심이다. /박해정 기자