“아따 시방 긍께 뭣 땀시 나를 찾았다요? 나 신문 내준다고. 오메 허벌나게 반갑소잉.”

여성이 각설이 분장을 한 것도 참으로 웃긴데, 술술 나오는 구수한 전라도사투리가 배꼽을 움켜잡게 한다. 컬컬한 성음과 어우러진 사투리는 웬만한 개그맨도 두 손 들 정도다.

‘전라도사투리 명인’이자 ‘전라도사투리지킴이’ 오점순 씨(56·신동). 전라도사투리대회뿐만 아니라 전국사투리대회 모두 대상을 차지한 명실 공히 최고 재담꾼이다. 방송 예능프로그램은 물론 전국 방방곡곡 축제·행사 등에서 출연제의가 쇄도하는 인기 연예인이기도 하다.

재미있는 만담과 순간적인 ‘애드리브’는 어김없이 방청객들의 포복절도를 만들어낸다.

“전라도사투리 매력이요? 걸쭉하고, 옴팡지고, 맛깔스럽고…. 그걸 어떻게 전부 말한다요.”

그의 사투리 스승은 할머니와 어머니. 정읍 감곡 시골마을에서 살면서 자연스럽게 몸에 배었다. 구수한 사투리에 넘치는 끼가 더해져 학창시절 학교를 웃음바다로 만들곤 했다.

그의 연예계 등용문이었던 2001년 ‘전주MBC 전라도사투리경연대회’에선 당대 최고의 원로 희극인 백남봉 씨(작고)로부터 “평생 남을 웃기며 살았는데 남이 나를 웃긴 건 처음이다”는 극찬과 함께 듀엣 활동제의를 받기도 했다.
 
이 대회 대상을 시작으로 2003년 김제에서 열린 전국사투리대회도 휩쓴 그는 ‘전주MBC 얼쑤 우리가락’, ‘KBS 아침마당’, 시트콤 출연은 물론 미국 시애틀에서 ‘품바’공연을 펼치는 등 인기를 누렸다.

오 씨의 사투리는 판소리를 만나면서 더 구수해졌고, 완숙해졌다. 익산국악원장인 임화영 명창 밑에서 뼈를 깎는 노력 끝에 9년 후인 2010년 마침내 4시간 분량의 판소리 흥보가 완창발표회를 가졌다. 국악대회 일반부 대상을 차지하기도 했다.

못 배움에 한이 깊었던 그는 ‘늦깎이대학생’이 됐다. 2011년 원광디지털대학교 전통공연예술학과에 입학, 한층 수준 높은 무대를 위해 만학을 불태우고 있다. 틈틈이 요양원 등에서 웃음을 선사하는 재능기부도 하고 있다.

끊임없이 배우고 연구하는 연극인이자 희극인 오 씨. 그의 꿈은 남에게 즐거움을 주는 ‘영원한 희극인’으로 사는 것이다.

/우창수 기자