이조옥 원장(왼쪽에서 세 번째)과 간호사, 요양보호사들.

“내 집처럼 편안한 곳에서 어르신을 친부모처럼 모시겠습니다.”

전북 익산시 황등면에 전원주택처럼 편안한 노인요양원이 탄생했다.

‘만인노인요양원(원장 이조옥 사회복지사)’이 3월 16일 개원하고 본격 운영에 들어갔다.

황등면 용산사거리에서 농협창고 뒤편 200여m에 위치한 만인노인요양원은 장기요양보호가 필요한 어르신들의 안식처로 조성됐다.

공기 좋고 양지바른 곳에 전원주택처럼 지어졌다. 1천600평의 너른 대지에 210평의 1층으로 지어진 요양원은 한눈에도 아늑해 보인다.

앞으로 요양보호사와 간호사 등 16명의 직원이 29명 어르신들을 친부모 이상으로 모시며 가족같이 지내게 될 보금자리다.

#내 집처럼 아늑한 공간 설계

만인요양원의 특징은 아늑한 공간설계에 있다. 요양원 전체가 1층으로 지어졌고, 하나의 방처럼 연결돼 어르신들이 편안하게 활동할 수 있도록 했다.

이는 ‘어르신들의 건강한 노후를 최우선’으로 한 이조옥 원장의 세심한 배려에서 비롯됐다.

“요양원 건물은 당초 3층을 목표로 했었죠. 하지만 어르신들의 편안한 활동을 생각하다 보니 1층이 가장 편안하다고 판단했죠.”

이 원장의 탁월한 공간설계는 요양원 곳곳에서 엿보인다. 침실과 화장실, 욕실, 물리치료실 등 요양원 내 시설을 큼지막하게 조성했고, 하나로 연결해 어르신들의 활동공간을 넓혔다.

요양원 입구 홀은 어르신들이 편안하게 쉴 수도 있는 거실처럼 꾸몄다. 가고 싶은 곳은 어디든 편안하게 갈 수 있는 곳, ‘내 집처럼 편안한 요양원’은 이 원장이 오랫동안 준비한 구상이었다.

#논스톱 케어(Non-Stop Care) 시스템

만인노인요양원의 내부구조가 하나로 연결된 것은 ‘빠른 논스톱 케어(Non-Stop Care)’로 이어지는 효과로 나타난다. 어르신들이 생활하는 9개의 방(4인실 6개, 3인실 1개, 1인실 2개)과 간호사실, 요양보호사실, 물리치료실은 물론 프로그램실, 화장실, 목욕실, 식당 등도 모두 한 방처럼 연결돼 쉽고도 빠르게 어르신들을 돌볼 수 있다.

특히 어르신들의 침대에는 호출버튼을 장착해 간호사와 요양보호사가 신속히 응급상황을 대처하도록 했다.

응급상황이 발생했을 경우 협력병원인 남중동 연세병원과의 네트워크를 통해 신속한 의료서비스를 받을 수 있도록 시스템을 갖춰놓았다. 한 달에 2회 격주로 화요일에는 연세병원에서 촉탁의사의 진료도 실시한다.

어르신들의 하루는 아침 6시30분 기상과 함께 스트레칭 체조로 시작한다.

전문 간호사가 수시로 혈압과 맥박, 혈당, 체중 등 건강을 체크하고 규칙적으로 물리치료도 한다.

물리치료실에는 저주파치료기, 공기압치료기, 안마기 등을 구비해 어르신들의 근육을 풀어주면서 혈액순환을 돕는다.

#다정한 가족 같은 분위기

전문요양보호사들은 24시간 상주하며 어르신 곁을 지킨다. 식사 수발부터 목욕까지 맞춤형 서비스를 제공하며, 때론 다정한 친구처럼 말벗도 돼주고 때론 친딸처럼 어르신들을 돌본다.

특히 어르신의 고독과 고립감을 해소하기 위해 다양한 여가프로그램을 진행한다. 치매예방을 위해 장기, 윷놀이, 바둑 등의 두뇌놀이와 함께 미술, 생활체조, 레크리에이션, 음악활동, 나들이 등 어르신들의 취향에 맞췄다. 여기에 이·미용과 마사지 서비스도 곁들였다.

어르신들의 마지막 인생을 위해서 기존의 요양원이 가진 틀에서 벗어나 어르신들과 가족들에게 좀 더 큰 행복과 웃음을 전해줄 수 있도록 편의를 제공하고 있다.

하지만 만인노인요양원이 추구하는 가장 큰 목표는 신체적 편의가 아닌 ‘인간적인 교감’에 있다. 바로 어르신들의 황혼을 아름답게 꾸밀 수 있도록 ‘마음’으로 열과 성을 다해 도와주는 것이다.

이조옥 원장은 “우리 요양원 전 직원들은 내 부모님 모시 듯 따뜻한 마음과 정성어린 손길로 열과 성을 다해 행복한 노후의 여정이 될 수 있도록 최선의 노력을 다할 각오”라고 말했다.

#자연과 더불어 건강한 노후를

만인노인요양원의 또 하나 장점은 공기 좋은 시골에서 자연과 더불어 산다는 것. 앞으로 요양원 안뜰은 텃밭과 꽃밭으로 조성된다.

이 원장은 이곳에 갖가지 채소를 무공해로 길러내 싱싱한 먹거리로 사용할 계획이다.

또 한편에 꽃도 심고 벤치와 산책로도 만들어 어르신들이 좋은 공기를 마시며 건강한 노후를 보낼 수 있도록 할 방침이다.

이 원장은 “요양원이라기보다 어르신들의 안락한 쉼터가 됐으면 하는 바람이다”고 말했다.

이 처럼 전원주택같은 풍경에 만인노인요양원은 어르신들과 보호자들로부터 큰 호평을 받고 있다. 개원과 동시에 4명의 어르신이 입소했고, 현재도 입소문의가 이어지고 있다.

#“어르신은 모두 나의 부모”

이 원장의 요양원 운영철학은 ‘가족 같은 서비스.’다. 때문에 직원 채용에 있어서도 ‘어르신을 가족처럼 모시는 마인드’를 첫 번째로 꼽는다.

이는 단순히 입바른 소리가 아니다. 이 원장의 철학엔 진심이 들어 있다.

“모시던 시어머님이 8년 동안 투병생활을 하시다 올해 1월 작고하셨거든요. 그래서인지 입소하신 어르신들을 보면 친부모님 같아요. 돌아가신 시어머님께 못해드린 것을 대신해 정성껏 모실 작정입니다.”

만인노인요양원은 치매·중풍·와상 등 노인성만성질환이 있는 사람이면 누구나 입소할 수 있다. 장기요양보험의 시설 1~3등급자이면 입소가 가능하다. 경제적 부담이 병원보다 적기 때문에 입소를 희망하는 경우에는 충분한 상담을 통해 입소를 계획해 보는 것이 좋다.

이 원장은 “가족처럼 함께할 어르신과 요양보호사를 모집하고 있다”며 “많은 관심과 성원을 바란다"고 말했다.

문의 ☎063-853-7890.

/우창수 기자