“KTX 고속열차는 그나마 덜한데 화물기차 소리는 귀청이 떨어질 만큼 시끄럽고, 집 옆을 지날 때면 집안이 들썩 거릴 정도로 울립니다. 제발 사람답게 살게 해주세요.”
 
전북 익산시 함열역 주변에 방음벽이 설치되지 않아 삼양마을, 동지마을, 입산마을, 역전동 100여 가구 주민들이 하루에도 수십 번 오가는 기차소음과 진동에 시달리고 있다.

1시간에 4~5번 다니는 기차소음에 주민들은 ‘이명’을 달고 살다시피 수십 년째 고통의 나날을 보내고 있다.

기찻길 옆 주택은 지축을 울리는 진동으로 곳곳에 금이 가 주민들은 불안감을 감추지 못하고 있다.

함열역이 문을 연 1911년만 따져도 족히 100년 넘게 고통이 대물림되고 있는 실정이다.

일부 주민들이 민원을 제기해 3년 전엔 방음벽이 설치되기도 했지만, 함열역 반대편 100여m 가량만 됐을 뿐 대부분은 무방비 상태로 노출돼 있다.

기찻길과 불과 30여m 떨어진 곳에 사는 안모 씨(60)는 “생지옥이 따로 없다”며 하소연했다.

그는 “14년 전 이사 온 후 하루도 편히 자는 날이 없었다”며 “TV소리는 크게 틀어야 들릴 정도이고, 한 여름에도 창문을 열어놓고 살기 힘들다”고 고통을 호소했다.

안 씨는 기차진동으로 곳곳에 금이 간 집을 가리키며 불안해서 살 수 없다고도 했다.

김 모씨(68)는 “낮에 소음은 그렇다 치더라도 밤에는 아주 죽을 맛”이라면서 “특히 새벽에 지나는 기차소리와 안내방송 때문에 잠을 깨기 일쑤”라며 “잠이라도 편하게 잘 수 있게 하루빨리 방음벽을 설치해 달라”고 목소리를 높였다.

수십년 민원에도 한국철도시설공단은 “소음·진동을 측정, 기준치를 초과하면 방음벽이 설치될 수 있도록 노력하겠다”며 “사업대상이 되더라도 예산이 서기까지는 최소 1~2년은 걸린다”는 원론적인 답변만 되풀이 하고 있다.

/우창수 기자