왼쪽부터 국승규 이사(65·원광대 경제학 교수), 서영철 사무국장(48·태인건설 대표), 신인숙 이사(56·백세요양원 원장), 서선희 지부장(52·군장대 외래교수), 전대영 고문(73·대한노인회 익산시지회장), 박해영 부지부장(53·성일고 교사), 양승일 고문변호사(47·변호사).

우리나라는 불명예스러운 세계 1위가 참 많다. 대표적 항목이 바로 세계 최고의 자살률이다.

우리나라는 OECD 34개 회원국 중 가장 높은 자살률을 기록하고 있다. 무려 8년째 1위다. 연간 인구, 하루 평균 43명이 자살하고 있다. 이는 회원국들의 평균 자살률 보다 3배나 높은 수치다. 한 동안 자살 공화국의 오명을 지녔던 일본은 10만 명 당 자살자가 21명 수준으로 떨어져 우리와 차이를 보이고 있다.

자살은 이미 우리나라 전체 사망 원인에서도 상위권을 차지한다. 2001년 사망 원인 8위였던 자살은 2011년에는 암, 뇌혈관 질환, 심장질환에 이어 4위에 올랐다.

이 같은 비극적인 상황을 사전에 방지하기 위한 범시민단체가 익산에도 생겼다. ‘한국자살예방시민연대 익산시지부’(지부장 서선희·이하 한자연 익산시지부)다.

한자연 익산시지부는 지난해 8월 남중동 문화촌 사거리에 사무실을 갖추고 본격 활동에 들어갔다.

초대 지부장엔 군장대학교 외래교수인 서선희 교수가 맡았고, 부지부장은 박해영 씨, 사무국장은 서영철 씨, 조직국장은 송현 씨, 교육국장은 박충성 씨, 홍보국장은 김선묵 씨(서선희 지부장 시아버지)가 맡아 봉사활동을 자처하고 나섰다.

한자연 익산시지부는 또 익산시 사회저명인사로 구성된 고문단과 자문위원단, 그리고 이사진을 구성했다. 익산시청을 비롯해 익산경찰서, 익산교육지원청, 익산정신보건센터, 대한노인회 익산시지회, 익산청소년상담복지지원센터, 익산성폭력상담소, 익산청소년수련관 등 사회·기관단체, 한국고령사회교육원, 한국노인교육사협회, 한국웰다잉협회, 전북웰다잉연구소와 협력·협약을 체결하기도 했다.

이들은 청소년부터 어르신, 경찰· 읍면동 등 취약계층을 상대로 교육과 캠페인을 통해 자살 예방과 인간존중 생명사랑 문화조성 활동을 1년 365일 펼칠 계획이다.

자살예방 교육을 요청해올 경우 한자연 중앙회를 비롯해 전국 100여개의 지부에 소속된 지부장·강사들과 한자연 익산시지부 자체 지도교수와 강사들이 함께 강의를 할 방침이다. 대상은 학교와 노인대학, 경로당, 군부대, 경찰서 읍·면·동자치센터 등 모든 계층이다.

또 상담이 들어 올 경우엔 심층 상담과 치료를 받을 수 있도록 익산정신보건센터, 성폭력상담소, 가정폭력상담소, 청소년 상담복지지원센터, 청소년수련관, 사회단체나 병원 등에 연계해 주기로 협력·협약체계를 갖추었다.

사후적 치료보다 사전적 예방교육을 강조하는 한자연 익산시지부는 자살 예방 캠페인과 공연 등도 계획하고 있다. 이미 익산경찰서, 익산교육청, 대한노인회 익산시지회, 시인, 화가, 익산크로파하프 단원, 이리향제줄풍류보존회, 익산시가수협회 등 기관단체와 다양한 방법을 통한 캠페인을 벌이기로 약속된 상태다.

서선희 지부장은 “가정·학교·익산시·기관·시민단체·시민이 하나가 되어 ‘인간존중 생명사랑’을 널리 알리는데 힘을 쏟아야 할 때”라며 “익산지부 출범 후 6개월 동안 전라북도교육청과 연계해 중고등학교 30개 학교에서 자살예방 교육을 펼쳐 큰 호응을 얻었다”고 밝혔다.

한자연 익산시지부는 대한노인회 익산시지회(지회장 전대영)와 협약을 갖고 익산시 경로당과 익산시 행복학교(회장 류창현) 등을 순회하며 ‘아름다운 삶 아름다운 마무리’(웰빙-잘사는 것, 웰에이징-사람답게 나이 먹는 것, 웰다잉-사람답게 죽는 것)라는 주제로 삶의 질 향상과 자살예방 강의를 해주고 있다.

익산경찰서(서장 조용식)와도 협약을 체결하고, 경찰기동대를 상대로 교육을 갖고 있다. 신입대원이 배치되면 수시로 상담도 해주고 자살 예방 교육도 벌일 방침이다.

한자연 익산시지부는 자살예방 교육과 병행해 ‘웰다잉’(Well Dying-아름답고 품위 있게 인생을 마무리하고, 죽음을 준비하는 것) 운동을 익산에 확산 시킬 계획이다.

서선희 지부장은 “잘 죽기 위해서는 잘 살아야 한다. 진정한 웰빙의 완성은 웰다잉으로 이어질 수 있기 때문이다. 그래서 어떻게 살면 잘사는 것인가를 함께 고민하고 풀어가자는 것”이라며 “나는 불행하다, 어렵다, 힘들다, 나만 왜 이럴까? 생각하면 삶이 결코 잘사는 게 아니다”라고 했다.

한자연 익산시지부는 인문학 부모 교육도 펼칠 방침이다. 자녀들에겐 부모가 평생 교사다. 때문에 부모가 행복하다고 생각하면 자녀도 행복하다. 만약 부모가 불행하다고 여기면 자녀도 불행하다는 게 서선희 지부장의 이론이다.

서선희 지부장은 “인문학 부모교육은 보여 지는 삶이 전부가 아니라, 내적인 삶에서 느끼는 나 자신이 행복하고 부모가 행복해야 자녀가 행복하고 사회가 행복하다는 걸 가르치는 것”이라며 “학교 학부모와 직장, 농촌을 순회하며 강의할 계획”이라고 밝혔다. /권찬 기자

서선희 지부장 미니인터뷰

“나는 소중한 사람, 공유하고 싶다”

서선희 지부장(52)은 ‘한자연 익산시지부’를 맡고부터 눈 코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다. 스케줄 표에 초·중·고등학교, 대학교, 노인종합복지관, 노인대학, 경로당, 경찰서, 군부대 등의 강의가 빼곡히 적혀있다. 전주·익산·군산 등 전국을 넘나들며 펼치는 강의는 밤늦게까지 이어진다. 웬만한 체력으론 감당하기 힘든 일정이다.

하지만 서 지부장을 알면 무리도 아니라는 게 금세 드러난다. 서 지부장은 군장대 외래교수(실버산업경영학)를 비롯해 한국노인교육사협회 익산시지부장, 한국웰다잉협회 익산시지부장, 전북웰다잉연구소 부소장 등 단체에서 왕성하게 활동하고 있는 사회운동가다.

사회복지사, 평생교육사, 건강가정사 등 국가자격을 비롯해 학교·성·가정폭력 예방교육, 법문화교육, 인터넷 중독예방교육 등 청소년부터 우리나라의 다양한 가정의 부모교육, 노인의 성·자살·상담사 등 어르신들까지 다양한 분야에서 상당활동도 펼치고 있다.

이처럼 바쁜 몸이지만 서 지부장이 ‘한자연 익산시지부’에 뛰어든 것은 ‘살아 있는 나는 정말 소중한 사람으로 행복한 삶을 살고 있으며, 행복은 다른 사람과 함께 나눌 때 더욱 더 커진다’는 진리를 깨우쳤기 때문.

서 지부장은 10여 차례의 전신마취 수술을 하고 1년 365일 중 300일을 감기로 지냈다. 하지만 교육을 받고, 강의를 할 기회가 주어지면 날아 갈 듯 가볍고 아픔도 순간 사라진다고 한다.

서 지부장은 “내가 살아있어, 숨을 쉴 수 있어 , 바라 볼 수 있어 , 만질 수 있어, 들을 수 있어, 네가 있어 행복하다는 것을 청소년, 경찰, 군인, 주부, 어르신, 시민 등 모든 사람과 함께 할 계획”이라고 밝혔다.

서 지부장은 “자살은 그 어떤 문제도 해결해 주지 않고 동정도 이해도 받지 못한다. 결국 자살은 죽는 사람만 더 억울하다. 이럴 때에는 누군가에게 찾아가 소리도 질러보고 하소연도 해보고 도움도 요청을 해야 한다”며 “학벌, 돈, 명예, 권세 등 모든 것들이 절실히 필요하고 소중하지만 무엇보다도 가장 소중한 것은 생명이요, 그 중에서도 가장 소중한 것은 바로 나 자신의 생명이고, 다른 사람의 생명”이라고 했다.

서 지부장은 “한자연 익산시지부는 작은 시민연대이기에 익산시민과 기관, 단체 등의 많은 관심과 사랑의 후원이 필요하다”며 “봉사로 새 생명 살리기에 함께 동참해 여성이 행복한 도시, 시민 모두가 행복한 도시 익산을 만들어 내 아이가 제일로 살고 싶어 하는 도시가 되기를 바란다”고 말했다

#한국자살예방 시민연대는

당신의 희망이 우리의 생명입니다!

인간 존중과 생명사랑의 인본사상을 설립이념으로 하고 있다. 어르신을 비롯한 장애인, 여성 등 취약 계층의 일자리 창출과 건강하고 행복한 대한민국, 살고 싶은 대한민국, 살맛나는 대한민국 만들기에 뜻을 같이한 시민단체들의 자발적 동참으로 설립 된 범국민 자살예방운동단체다.

설립이념은 인간존중과 생명사랑, 천지지간만물지중유인최귀(天地之間萬物之衆唯人最貴), 가치의 다원화 등 세 가지다.