2013년 금강권 관광협의회 정기총회가 31일 부여군청 브리핑 실에서 부여, 공주, 익산, 논산, 군산, 서천군 등 6개 시·군 관계자가 참석한 가운데 열렸다.

이날 협의회는 2012년 사업결산 및 2013년 사업계획에 대해 심의하고 최근 공방이 가열되고 있는 금강 뱃길사업 등 금강 수계 지자체의 상호 관심사에 대해 열띤 토론의 장이 마련됐다.

이날 진행은 정기총회에 앞서 부여군에서 금강 뱃길사업 등 금강수상관광 상생발전협의회에서 추진하는 전략사업에 대한 추진계획 보고 후 상호 토론을 통해 이해의 폭을 넓히고 공감대를 마련하는 자리가 됐다.

특히 쟁점이 되고 있는 수질오염의 문제에 관해 부여군에서는 “이미 구드래 및 양화 시음 나루에 유람선 12척이 운행 중인 상황에서 백제보에서 신성리 갈대밭까지 유람선 1~2척이 추가로 운행된다고 해서 수질에 특별한 영향을 주지 않을 것”이라고 밝혔다.

또 “군산 철새도래지의 서식지 파괴는 유람선 운행이 겨울철에는 빙결 등 계절적 요인으로 운행이 중단 된다”며 “유람선 종착역이 될 신성리 갈대밭에서 군산 철새 도래지까지는 10㎞ 이상 떨어져 문제가 없을 것”이라고 설명했다.

금강 수상 관광 상생 발전협의회는 “포괄적인 관광자원 개발이 아닌 뱃길 운항 등 금강의 수 공간에 한정해서 추진할 계획”이라며 “뱃길 운행이 백제보와 금강 하구둑으로 인해 물리적으로 불가능한 상황에서 일부 지자체가 자연스럽게 제외될 수밖에 없었다”는 입장을 표명했다.

이와 관련, 금강수계 유역주민들은 지금까지 특별한 움직임이 없었으나 4대강 사업 감사원 결과에 편승해 정치적 논란으로 쟁점화 하는 것은 이성적인 대응방안이 아니라고 전제하고 금강 수질악화의 주원인은 배 1~2척 추가 운행보다는 해수유통과 기수역 생태계 복원, 지류 및 지천 정비 사업이 선행되어야 해결될 문제라고 지적했다.

금강권 관광협의회는 지난 2003년 5월에 출범하여 금강을 연계하는 자치단체간의 관광 교류와 인프라 구축으로 관광 활성화를 도모하고 업무 협의와 회원 상호간의 정보 교환을 통해 관광 산업의 발전에 기여하고자 설립돼 그동안 금강권 관광발전을 위한 기폭제가 되고 있다. /권찬 기자