“나만의 맞춤 고급 수제 구두가 5~6만 원. 추운 겨울 맞춤 부츠도 저렴해요.”

고급 수제화 전문점 ‘슈즈원(☎857-1820)’. 배산사거리에서 북부시장사거리 방향으로 500여m 지점 오른쪽에 있는 이곳은 익산유일의 수제 구두공장이다.

가죽과 굽 등 재료만 생산하지 않을 뿐이지 구두제작 전 공정이 이뤄진다. 가죽재단에서부터 완성품을 만드는 곳은 익산에 이곳뿐이다.

9평 정도 작은 가게 안엔 구두를 만드는 기구들이 놓여 있다. 한눈에 봐도 오랜 세월을 말해주는 듯하다.

19살 때 구두제작을 배웠다는 박종호 사장(55)은 프레스, 압축기 등이 1990년대 것으로 20여년 자신과 구두제작을 해온 오랜 벗들이라고 표현한다.

진열돼 있는 완성품들.

“고급 수제화의 장점은 내발에 꼭 맞아 편하고 견고하다는 것이죠. 특히 손님이 원하는 대로 디자인도 가능해 나만의 구두를 가질 수 있죠.”

구두의 가격은 평균 5~6만 원. 그래도 정해진 가격은 없다. 주문형태에 따라 가격이 달라진다.

요즘처럼 추운 겨울에는 ‘털 부츠’ 주문이 많다. 시린 발을 따뜻하게 하기 위해 찾는 이들이 많다. 남성화(단화)의 경우 5~6만 원선. 여성화(부츠)는 15만 원 선이다.

37년 경력의 박 사장은 손님의 신발만 보고도 발의 형태를 귀신 같이 알아맞힌다. 크기가 얼마 인지, 볼이 넓은지, 발등이 높은지 등을 눈대중으로 파악한 후 주문을 받는다.

발 모형 틀에 갚피를 씌우고 구두 형태를 만들고 있다.

도화지에 발의 모양을 스케치 한 다음 본격적인 공정에 들어간다. 프레스로 가죽을 재단한 후 절단 부위를 말끔하게 다듬는다. 이어 박음질작업. 고객이 원하는 디자인이 여기에서 만들어진다. 갑피가 완성되면 다음은 굽을 단다. 발 모형의 틀(일명 가다)에 갑피를 싸고 못을 박아 구두 모양을 만든다. 이어 갑피에 풀칠을 하고 굽을 연결한 후 압축기로 눌러주면 구두 한 켤레가 완성.

이렇게 하는데 걸리는 기간은 열흘이다. 편하면서도 내구성을 강하게 하기 위해 많은 공을 들이기 때문이다. 나만의 맞춤 신발을 갖는데 이정도 기다림 쯤이야 감수할 만하다.

하루 제작 물량은 7켤레뿐. 주문이 밀려 있어도 박 사장은 한 켤레, 한 켤레에 장인의 혼을 담는다.

2만 원하는 여름 샌들은 하루에 50여 켤레를 만든다. 제작과정이 까다롭지 않기 때문. 그래도 견고함은 유명브랜드 못지않다. 박 사장은 “수렁 속을 걸어도 끈이 절대 빠지지 않는다”며 자신만의 노하우를 자랑한다.

A/S기간은 무제한. 자신의 제품을 끝까지 책임지겠다는 박 사장의 의지다. 기성제화의 수선을 해주기도 한다.

압축기로 구두를 성형하고 있다.

이곳의 갑피 재료는 최고급 소가죽이다. 박 사장은 인조피혁을 절대 취급하지 않는다. 대부분 구두의 내피는 인조피혁을 쓰는 경우가 많지만 이곳은 전체가 소가죽이다.

“잘 만들거나 못 만드는 것은 기술의 차이죠. 하지만 제품의 좋고, 나쁨은 재료에서 판가름 납니다. 손님을 속일 순 없죠.”

1990년대만 해도 직원 20여명이 다니는 구두공장 공장장을 했던 박 사장.

“구두제작을 하려면 최소한 5년은 배워야 하는데 지금은 기술자가 없는 게 아쉽죠. 일도 힘들고요. 하지만 저에게 있어 구두제작은 아주 즐거운 일입니다. 손님들이 구두를 받고 좋아하실 때 보람을 느낍니다.”

/우창수 기자