헤어디자이너의 최고 경지에 이른 사람에게 부여되는 ‘이·미용 기능장’. 그것도 두 분야를 동시에 석권하며 최정상에 오른 여성 기능장이 전북 익산에 있다.

20여년 경력의 ‘강정희 원장(44)’. 원광대 대학로 맥도널드 뒷골목에 있는 미용실 ‘왕가위(☎843-4976)’를 운영하는 그는 올해 10월 이·미용 기능장을 취득했다.

이·미용 기능장은 ‘전국 상위 1% 그룹’. 익산지역 미용실과 이발관 800여 곳 중 이·미용 기능장은 5~6명 내외일 정도이니 강 원장의 실력이야 두말할 필요가 없다.

특히 강 원장이 두 분야를 동시에 석권한 것은 이·미용 역사상 매우 드문 일이어서 업계의 주목을 받고 있다.

강 원장은 책도 펴낸 ‘미용지식인’이다. 올해 2월 ‘미용장 마스터 상·하권(푸른출판사)’을 출간했다.

올해 10월 ‘전북도지사배 전북미용기능대회’에서 최고 난이도 부분인 ‘컨슈머’, ‘헤어바이나이트’에서 각 금, 은상을 차지한 강 원장.

‘미용은 사람과의 소통’이라는 소신으로 현재 원광대 대학원 뷰티디자인학과 석사과정을 밟고 있는 등 끊임없이 연구 중이다.

“손님이 맘에 들어 하면 기분이 날아갈 것만 같죠. 하지만 손님이 맘에 들어 하지 않으면 ‘왜 그렇게 했을까. 이렇게 하면 좀 더 좋지 않았을까’ 밤새 고민했죠. 이런 과정이 지금의 자리에 오르게 한 원동력이지 않았나 생각돼요. 특히 묵묵하게 저를 응원해 준 든든한 남편과 아들도 큰 힘이 됐습니다.”

충남 논산 ‘쌘뽈요양원’에서 10년째 미용봉사로 선행을 베풀고 있는 강 원장은 큰 목표가 있다.

이·미용계 선배로서 사명감을 갖고 후배들이 실력 높은 이·미용인으로 성장할 수 있도록 길라잡이가 되겠다는 각오다.

/우창수 기자