하루 70~100명가량 쉴 새 없이 밀려드는 어린환자로 스트레스가 쌓일 법도 하지만 환한 미소로 맞는 그는 영락없는 천사의 모습이다.

모현동 배산휴먼시아 4단지 인근에 있는 ‘아이세상소아청소년과 이미연 원장(46·소아과전문의)’.

부모 없이 홀로된 아이들 62명이 생활하는 이리보육원과 용안면 장애영유아시설 맑은집에 매달 각 20만 원씩을 전하는 후원자다. 남몰래 선행을 한지 올해로 5년째. 의술(醫術)만이 아닌 인술(仁術)을 펼치는 여의사다.

“외래환자와 입원한 환자들을 돌봐야하니 몸으로 봉사할 시간은 없고, 그래서 적은 금액이라도 후원하기로 한 거죠.”

이 원장이 후원을 시작한 것은 5년 전 어느 날. 이리보육원 교사가 데려온 아이들을 진료한 다음부터다.

2녀 1남을 둔 어머니의 입장에서 부모의 사랑을 받지 못하는 아이들이 애처롭고 작은 힘이 돼주고 싶어 후원을 하기 시작했다.

틈이 나면 자녀들과 함께 자원봉사도 하려고 했지만 혹시나 행복한 가정의 모습이 홀로된 아이들에게 마음의 상처를 줄까 싶어 후원에 더 정성을 쏟았다.

1년 전 원광대 의과대학 후배인 성도경·정재헌 원장과 함께 지금의 금송빌딩 4, 5층에 병원을 개업한 이 원장은 입버릇처럼 조언을 한다.

자신 밖에 보지 말고 주위를 둘러보라는 것. 남의 아픔을 외면하지 말고 챙겨야 한다고.

“의료사고 없이 병원이 잘 운영되는 게 의사로서 바람이죠. 또 이리보육원, 맑은집 아이들이 건강하고 훌륭하게 무럭무럭 자라줬으면 좋겠어요. 기회가 된다면 후원도 더 하고 싶죠.”

이 원장의 고운 심성에 ‘아이세상소아청소년과(☎843-1365)’는 언제나 초만원이다. 이곳을 찾는 환자부모들은 “언제나 상냥하고 진료도 잘해 마음이 놓인다”며 칭찬을 아끼지 않는다.

/우창수 기자