이날 재판은 오후 2시에 시작해 저녁 7시 45분에 끝났다.

장장 6시간 동안 재판을 지켜본 방청객들은 검찰의 구형이 떨어지자 일제히 침묵이 흘렀다.

전정희 의원 측 지지자들은 징역 1년 6월이 구형되자 크게 당황하는 모습이었다.

이규재 회장 가족들과 후배들은 징역 3년 구형이 확정되는 순간 슬픔에 잠겼다. 이규재 회장 부인은 “억울하다”며 오열했다. 평소 이규재 회장을 따르던 후배들은 법정을 떠나는 내내 고개를 들지 못하고 발길을 돌려야만 했다.

반면 전정희 측 ‘김앤장’ 변호인단은 다소 상기된 표정을 지었다. 서로 만족한 듯 미소를 나누기도 했다.

이들은 검찰이 공소시효에 쫓겨 무리하게 기소하느라 “돈 준 날짜와 장소를 공소사실에 적시하지 않았다가 재판 전날(19일)에야 겨우 짜 맞추는 등 기소내용 자체가 성립되지 않는다”며 무죄를 주장했다.

특히 이들은 “이규재 피고인이 검찰 진술에서 전정희 피고인에게 돈을 받은 장소와 날짜를 무려 10여 차례 변경했다”며 “이는 대법원 판례에서도 무죄가 인정 된다”고 거듭 강조했다.

이에 대해 이규재 회장은 당시 춘포면 조직책 양심선언과 관련해 재판에 계류 중이었고, 전정희 의원을 보호하기 위해 검찰에 축소해 진술했다고 밝혔다.

이 회장은 당초 150만 원을 받아 기자 7명에게 20만 원씩 나눠줬다고 진술했으나, 검찰이 증거를 제시해 결국 더 이상 버티지 못하고 무너졌다고 말했다.

법조계 안팎에선 이날 검찰과 변호인 측 신문으로만 봤을 때 전정희 의원에게 유리하게 재판이 진행 될 것이라는 의견이 팽배하다.

검찰이 전정희 의원이 이규재 회장에게 1천만 원을 건넨 장소와 날짜에 대해 뚜렷한 증거를 제시하지 못하고 있고, 기자들에게 전달한 돈 봉투 역시 전정희 의원에게 유리하게 보도해달라고 건넨 대가성 돈이라는 입증을 명확히 잡지 못하고 있는 상태다.

따라서 향후 검찰이 이 같은 사실을 규명하지 못할 경우, 무죄를 받을 수도 있다는 분석이다.

익산지역 한 법조인은 “지금으로 봐선 전정희 의원에게 다소 유리하게 재판이 끝날 것 같다”며 “다만 병합처리 된 재산신고누락 부분에서 벌금 100만 원 이상 나올 수도 있어 의원직을 상실할 가능성도 완전히 배제할 수 없다”고 말했다.

/우창수 기자