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"농민들 살맛나는 세상 만들고파"
조희성 한국농업경영인 익산시연합회
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 04월 02일(월) 17:26
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“농민이 잘사는 행복한 세상을 열고 싶습니다”
1천600여 농민들의 대변자인 사)한국농업경영인 익산시연합회 수장으로 선출된 조희성 회장(47)의 일성이다.
지난 2월 취임한 그는 요즘 눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다. 아침7시30분에 영등동 사무실로 출근해 민원인들의 고충을 듣고 해결 방안을 모색하다보면 새벽별을 보고 집에 들어간다.
“회장되기 전엔 농민이 힘든지는 알았지만 이정도인지는 몰랐다”며 “시름에 빠진 농민들의 희망을 위해 노력을 다할 것”이라고 다짐했다.
하루 24시간이 모자랄 정도라고 하소연 하는 그는 농업정보는 물론 기술교류 및 농업소득 앞장에 박차를 가하고 있다.
그는 함라에서 우렁이농법 친환경 쌀농사를 짓는 농사꾼이다. 망성ㆍ함라 지역 유명 쌀 브랜드인 새별가리가 그가 지은 친환경 쌀이다.
그는 “농업의 경쟁력을 증대하기 위해 고품질ㆍ고부가가치를 지닌 ‘미래의 전략산업’으로 육성해야 한다”며 “이를 위해선 농업기반시설을 확충은 물론 농산물 유통구조를 개선하고, 친환경농업을 육성해야 한다”고 밝혔다.
현재 농업은 위기라고 말하는 그는 “이 시기에 가장 중요한 것은 우리지역 농업과 농촌을 살리기 위해 농업을 가슴으로 받아들여야 한다”고 강조했다.
아울러 농민들이 외롭지 않도록 각계각층이 같이 고민하고, 우리가 생산한 쌀을 더 많이 소비해야 한다고 당부했다.
한농연 익산시연합회는 ‘농민이 무엇을 원하고 앞으로 무엇을 해야 하는지’방향을 제시하는 역할을 수행하고 있는 농민단체다.
1983년 ‘농업인 후계자’란 명칭으로 창단돼 지난 1991년 사)한농연 익산시연합회로 재탄생 됐다. 그 후 24년간 농민과 함께하고 있다. 17개 읍면동회로 구성된 회원만도 1천600여명이나 된다.
연합회는 ‘ FTA 반대’, ‘협동조합개혁’등 농민들의 권익보호에 앞장서고 있으며, 시행한지 1년 만에 폐지된 ‘기반조성사업 개발 부담금’피해를 본 농민들을 위해 소송 중에 있다.
“삶의 문화가 윤택해지는 ‘잘사는 농촌’건설이 목표다”라고 말하는 그는 “농민이 대접받고 농업이 존중받는 시대가 올 수 있도록 맡은바 최선을 다하겠다”고 밝혔다./오관식 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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